Bloomberg — El gobierno de Estados Unidos sigue adelante con los planes de crear su propia flota de aviones de propiedad estatal para reforzar las deportaciones. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) inició la búsqueda de una empresa que se encargue de operar los aviones destinados a realizar vuelos de deportación, responder a emergencias y transportar a funcionarios. El departamento solicitó esta semana a las empresas de aviación que describieran cómo operarían y mantendrían la flota, que incluiría dos C-37B o Gulfstream 650ER equivalentes y siete Boeing (BA) 737-700 o modelos similares. La convocatoria describe una operación capaz de volar las 24 horas del día —incluso con poca antelación— con misiones nacionales e internacionales respaldadas por lo que el DHS describe como una red de tipo “hub-and-spoke”.
Los contratistas proporcionarían pilotos, copilotos y auxiliares de vuelo y, cuando fuera necesario, enfermeros de vuelo y personal de seguridad. La solicitud forma parte del estudio de mercado que está llevando a cabo el gobierno antes de que se convoque una licitación formal para el contrato. Según el anuncio, las aeronaves se utilizarían para vuelos de deportación y repatriación voluntaria, para transportar equipos de respuesta a crisis, para llevar a cabo evacuaciones médicas y otras misiones de alto riesgo, así como para trasladar a altos cargos del departamento en viajes relacionados con la continuidad del gobierno y en misiones diplomáticas. Esta iniciativa supone un paso más en el impulso de la Administración Trump para desarrollar la infraestructura de control de la inmigración, tras haber obtenido del Congreso decenas de miles de millones de dólares destinados a deportaciones, detenciones y seguridad fronteriza.
En lugar de depender exclusivamente de aeronaves fletadas, el anuncio revela que el DHS está tomando medidas para constituir una flota de su propiedad, al tiempo que externaliza las operaciones de vuelo a un contratista privado. Esta iniciativa se puso en marcha bajo la dirección de la exsecretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem e incluía también un Boeing Business Jet, anunciado como una aeronave con 17 asientos para pasajeros, una cocina completa y dos dormitorios. No está claro si dicha aeronave se incluiría en el contrato de operaciones. Las adquisiciones suscitaron críticas por parte de legisladores demócratas y organismos de control gubernamental, quienes cuestionaron por qué el DHS necesitaba una flota de propiedad estatal que incluyera un avión de configuración de lujo pintado con una librea similar a la del nuevo Air Force One del presidente Donald Trump.
Noem se vio obligada a dimitir en marzo, en parte debido a las dudas sobre el gasto de la agencia durante su mandato, incluida una campaña publicitaria de US$220 millones en la que ella misma promocionaba la labor de la agencia e instaba a los migrantes a abandonar el país. Los legisladores también cuestionaron su relación con Corey Lewandowski, un aliado de Trump desde hace mucho tiempo que se había convertido en una figura habitual en el departamento a pesar de no ocupar ningún cargo oficial en el gobierno. La mayoría de los vuelos de deportación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) se realizan actualmente a bordo de aviones de propiedad privada fletados a contratistas. Los responsables del departamento señalaron anteriormente que la adquisición de la aeronave reduciría la dependencia de la agencia respecto a los proveedores de vuelos fletados y reduciría los costes a largo plazo.
El Departamento de Seguridad Nacional no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Trump ha convertido las deportaciones en un elemento central de su agenda, otorgando al asesor Stephen Miller un papel clave en la creación del marco para una campaña de represión contra la inmigración. Sin embargo, el ritmo se sitúa muy por debajo de su objetivo de un millón de deportaciones al año, ya que el ICE ha deportado a más de 550.000 personas entre enero de 2025 y abril, según los datos más recientes disponibles. La Administración ha presionado repetidamente a ICE para que aumente las detenciones, amplíe la capacidad de internamiento y acelere las expulsiones.
Bloomberg News informó en enero que la empresa Daedalus Aviation Corp., con sede en Virginia, había equipado varios aviones Boeing 737 para ICE tras adquirir aeronaves que anteriormente operaba la aerolínea de bajo coste Avelo Airlines. Posteriormente, The Washington Post informó que el gobierno había gastado aproximadamente US$140 millones en la adquisición de seis aviones Boeing. Los registros de la Administración Federal de Aviación (FAA) indican ahora que varios antiguos aviones de Avelo son propiedad del DHS. También hay dos aviones Gulfstream G650 registrados a nombre del departamento, aunque en los registros de matriculación sigue figurando Daedalus como dirección de matriculación.
Desde que sucedió a Noem en marzo, el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, ha señalado un cambio de estrategia, reduciendo las redadas de gran repercusión mediática en ciudades que habían avivado las tensiones en Chicago, Minneapolis y Los Ángeles. Asimismo, ha abandonado otro de los proyectos emblemáticos de Noem en materia de infraestructura de inmigración: un plan para convertir almacenes de propiedad estatal en grandes centros de detención de inmigrantes. Sin embargo, la convocatoria de esta semana indica que el departamento sigue trabajando en la flota aérea de propiedad estatal. El anuncio no revela el valor estimado del contrato.
Indica que el acuerdo podría entrar en vigor ya el 28 de julio de 2027 y prolongarse hasta el 27 de julio de 2032. Lea más en Bloomberg.com