Luis de la Fuente insistió en la rueda de prensa previa al duelo ante Bélgica en decir que era más importante la calidad de los minutos que la cantidad. Una cuestión que refleja mejor que nadie la figura de Mikel Merino. El pasado lunes entró a falta de menos de diez minutos ante Portugal y anotó el gol del triunfo tras una muy buena asistencia al hueco de Ferran Torres. El pamplonés pudiendo celebrar la fiesta de San Fermín un día antes con un 'chupinazo'.
No contento con ello, en cuartos de final volvió a salir al rescate de la selección española. Entró en el minuto 86 en lugar de Dani Olmo y estuvo muy avispado para aprovechar un rechace terrible de Lammens, quien había entrado hacía poco en lugar del lesionado Thibaut Courtois y no estuvo nada afortunado. El jugador del Arsenal solo la tuvo que empujar en el 88.