Hay cientos de plataformas petroleras que ya cumplen su ciclo útil, o lo han cumplido, y permanecen elevadas sobre la superficie de los océanos aunque debajo de ellas los pozos se han agotado. El gobierno de EE.UU. propone reconvertir esas plataformas petroleras que están en el mar para usarlas como plataformas de lanzamiento de cohetes al espacio. El martes pasado anunció este plan la Oficina de Gestión de energía Oceánica (BOEM, sus siglas en inglés) con el fin de notificar que se está pensando en usar la plataforma continental exterior para actividades espaciales fuera del continente. Se solicita información para explorar el potencial uso de la infraestructura de plataformas de perforación para la extracción de gas y petróleo buscando usarlas para el lanzamiento, reingreso y recuperación de cohetes comerciales.
Es una idea que ayudaría a resolver la escasez de plataformas de lanzamientos espaciales que no dan abasto a medida que crece este sector, pero al mismo tiempo sus efectos en el océano podrían ser motivo de preocupación. © Artur Synenko shutterstock Sobre los mares El pedido de información está en línea con la orden ejecutiva de la Casa Blanca de diciembre de 2025, “Asegurar la superioridad espacial estadounidense”, que apunta a incentivar la inversión mediante políticas que promuevan el crecimiento de la industria espacial privada. En ese sentido la BOEM sugiere utilizar las 1,3 mil millones de hectáreas que están bajo la jurisdicción federal en la Plataforma Continental Exterior, región que se extiende a 200 millas náuticas desde la costa continental. «La plataforma continental presenta una oportunidad importante para promover la economía espacial del país”», dijo el director interino de la BOEM Matt Giacona, en declaraciones. “El lanzamiento, reingreso y recuperación podrían desarrollarse en la infraestructura que se recuperaría, ampliando la flexibilidad operativa, aumentando la capacidad y reduciendo las limitaciones con que se encuentra hoy la demanda, fortaleciendo la capacidad espacial y seguridad nacional, además de la economía de la nación”. El organismo busca información sobre la forma en que puedan aprovecharse las instalaciones y la infraestructura sumergida en la plataforma continental, usándolas para actividades de lanzamientos espaciales. Se solicitan los comentarios de las compañías espaciales comerciales y otros actores interesados en el sector.
No se especificó un proyecto en particular, sino que se presentó la idea para evaluar opiniones y consideraciones. Oferta y demanda La industria espacial sigue creciendo y con ello aumenta el volumen de cargas que hay que llevar a la órbita. Un informe reciente de la Federación Espacial Comercial advierte que la infraestructura existente para lanzamientos de cohetes ya no podrá satisfacer la creciente demanda de la industria espacial. Al aprovechar las plataformas petroleras instaladas en el mar la BOEM potencialmente podría ayudar a aliviar esta escasez, pero el plan podría tener consecuencias para el océano. “La basura espacial y las explosiones de cohetes ya han estado contaminando nuestros refugios de vida silvestre en las costas y ahora Trump quiere ampliar esa destrucción mar adentro”, dijo el director de programas oceánicos en el Centro de la Diversidad Biológica Miyoko Sakashita, hablando con The Hill .
También hay preocupación respecto de que el plan esencialmente permitiría que las compañías petroleras se libraran de limpiar el océano desarmando las instalaciones en desuso. “En el mejor de los casos, se trata de otra excusa de Trump para permitir que la industria petrolera deje su basura oxidada en el océano en lugar de limpiarlo. Las ballenas, tortugas marinas y otras especies merecen algo mejor en lugar de sufrir a causa de las petroleras y los proyectos de multimillonarios”.