Bloomberg — Los estados que interpusieron una demanda para bloquear la adquisición de Warner Bros. Discovery Inc. (WBD) por parte de Paramount Skydance Corp. (PSKY) por US$110.000 millones solicitaron a un juez una orden judicial que suspenda el acuerdo hasta que se resuelva el caso, una demora que podría durar meses. Un grupo de 12 estados, encabezado por el fiscal general de California, Rob Bonta, solicitó el lunes por la noche ante el tribunal federal de San Francisco una orden judicial preliminar que impida la finalización del acuerdo. Esto representaría una importante victoria inicial para los estados, aunque sea temporal.
Paramount y Warner Bros. podrían cerrar la operación ya el 22 de julio, una vez que los reguladores europeos emitan una resolución sobre la misma, según indicaron los estados. Los estados también solicitaron al juez que considerara la posibilidad de dictar una orden de restricción temporal de 14 días contra la fusión, mientras se evalúa la medida cautelar de mayor duración. Argumentan que dicha orden está justificada, ya que es probable que los estados ganen su demanda antimonopolio. En una entrevista concedida a Bloomberg TV el martes por la tarde, Bonta afirmó que los estados presentaron la demanda “con suficiente antelación” respecto al posible cierre del acuerdo por parte de Paramount, de modo que el tribunal tuviera tiempo para examinar el caso. “Creemos que hemos presentado un caso persuasivo y convincente”, afirmó Bonta. “Esperamos una resolución rápida y acelerada de nuestras reclamaciones, ya que consideramos que tenemos razón y que el tribunal fallará a nuestro favor”.
El juez federal de distrito P. Casey Pitts, de San José (California), ha fijado una vista para el viernes con el fin de escuchar los argumentos sobre si se debe suspender la operación mientras el caso está en curso. Los estados han solicitado que el caso se traslade a la jueza federal de distrito Araceli Martínez-Olguín, en Oakland, quien ya supervisa un caso privado que impugna la adquisición propuesta. Paramount declaró el martes en un escrito judicial que apoyaba el traslado a la jueza Martínez-Olguín.
La demanda, presentada el lunes, alega que la operación perjudicaría la competencia en la distribución de películas y programación de televisión por cable. La demanda, interpuesta por los estados con fiscales generales demócratas, supone el mayor obstáculo legal para la operación después de que la Administración Trump autorizara la transacción sin condiciones en junio. El asesor jurídico externo de Paramount, Jeffrey Kessler, declaró el martes a la CNBC que, aunque la empresa no espera cerrar la operación antes del 22 de julio, cree que esta se completará en el tercer trimestre. Kessler señaló que ello se debería bien a que los fiscales generales no consiguieran una orden judicial, bien a que llegaran a un acuerdo con Paramount.
Un representante de Paramount se negó a hacer más comentarios. El objetivo final de los estados es conseguir una orden judicial permanente contra este acuerdo de gran envergadura de Hollywood, que Paramount ha afirmado que “defenderá enérgicamente” ante los tribunales. Según la solicitud de orden de restricción, Paramount rechazó la petición de aceptar voluntariamente una prórroga de 14 días mientras el tribunal evalúa una medida cautelar preliminar. Los estados solicitaron una audiencia rápida y un fallo antes de las 23:59, hora de Nueva York, del 21 de julio.
Según la demanda, el acuerdo fusionaría dos de los cinco estudios cinematográficos más grandes de Estados Unidos, otorgando a la nueva entidad el control del 27% del mercado de películas de gran distribución. Warner Bros. y Paramount también controlarían, supuestamente, más del 30% de los grandes éxitos de taquilla, es decir, las películas de gran presupuesto con estrenos masivos. Tras la fusión, solo cuatro compañías controlarían más del 90% de ese mercado: la nueva entidad, junto con Walt Disney Co., Universal y Sony Pictures. Lea más en Bloomberg.com