Un devastador incendio forestal registrado en el municipio de Los Gallardos, en la provincia de Almería, España comunidad autónoma de Andalucía, ha dejado al menos 12 personas fallecidas y otras 23 desaparecidas, convirtiéndose en el siniestro más mortífero registrado en la historia de la región, según el balance inicial ofrecido por las autoridades españolas. El fuego comenzó durante la tarde del 9 de julio y avanzó con una velocidad inusual debido a las altas temperaturas, los fuertes vientos y la escasa humedad de la vegetación. Las llamas se propagaron rápidamente por una amplia zona de monte bajo y áreas boscosas, dificultando las labores de evacuación y permitiendo que el incendio alcanzara miles de hectáreas en pocas horas. Los primeros reportes indican que más de 6.000 hectáreas resultaron afectadas, mientras que alrededor de 1.400 personas tuvieron que abandonar sus viviendas como medida preventiva.
Leer También: España despliega ayuda humanitaria a Venezuela tras los fuertes terremotos Las autoridades de Andalucía informaron que el rápido avance del incendio sorprendió a la mayoría de las víctimas mientras intentaban escapar de la zona. Equipos de emergencia encontraron a algunas personas dentro de vehículos y a otras sin vida mientras huían a pie. Las difíciles condiciones del fuego complicaron las labores de rescate. Entre los fallecidos habría ciudadanos españoles, británicos, belgas y de otras nacionalidades, aunque las autoridades continuaban con la identificación oficial mediante pruebas de ADN.
Más de 500 efectivos, entre bomberos forestales, agentes de la Guardia Civil, personal de Protección Civil, integrantes de la Unidad Militar de Emergencias (UME) y medios aéreos, participaron en las tareas para contener el incendio, localizar a los desaparecidos, atender a los heridos y evitar nuevos focos. España combate devastador incendio forestal Las investigaciones preliminares apuntan a que el origen del incendio pudo estar relacionado con la caída de un cable del tendido eléctrico; aunque las autoridades mantienen abierta la investigación para determinar con precisión las causas del siniestro. El desastre ha reabierto el debate sobre los protocolos de evacuación, los sistemas de alerta temprana y la prevención de incendios forestales en España; especialmente ante el incremento de fenómenos extremos asociados a las olas de calor del verano europeo.