Bloomberg — Estados Unidos lanzó este miércoles nuevos ataques aéreos contra Irán y el presidente Donald Trump se comprometió a intensificar los bombardeos hasta que Teherán deje de atacar buques en el estrecho de Ormuz y acceda a abrir la vía navegable. El ejército estadounidense afirmó que volvió a lanzar ataques a primera hora de la tarde, hora de Irán, con el objetivo de debilitar aún más a las fuerzas armadas de la República Islámica. Esto supone el quinto día consecutivo de ataques estadounidenses. El martes por la noche, Washington atacó varios objetivos militares, lo que provocó contraataques de Teherán contra bases estadounidenses en los Estados árabes del Golfo, entre ellos Kuwait y Baréin.
El acuerdo de paz provisional entre EE.UU. e Irán, firmado hace aproximadamente un mes, se ha venido prácticamente abajo durante la última semana, mientras ambas partes se enfrentan por el control de este estrecho vital, a través del cual países como Arabia Saudí, Catar y los Emiratos Árabes Unidos envían la mayor parte de sus exportaciones energéticas. El miércoles, el precio del petróleo subió por tercer día consecutivo, con el Brent superando los US$85 por barril y elevando su subida semanal al 13%. Ante los ataques de Irán contra buques que, según afirma, cruzan el estrecho sin su permiso, Trump decidió poner fin a una exención de las sanciones petroleras a Irán y reimponer un bloqueo naval, antes de lanzar también nuevos ataques contra el país. Hasta ahora, se ha centrado principalmente en objetivos militares del sur de la República Islámica, como instalaciones de radar, misiles y drones.
La campaña de bombardeos sigue siendo mucho menos intensa que durante el punto álgido de la guerra en marzo y principios de abril, cuando Teherán y otras ciudades importantes se encontraban bajo fuego constante. Trump se comprometió a volver a bombardear el miércoles por la noche y a continuar hasta que Irán ceda. “Vamos a golpearles con mucha dureza mañana por la noche”, declaró el martes a Fox News. “Vamos a golpearles con mucha dureza la noche siguiente. Y luego, la semana que viene, la situación se pondrá realmente mal para ellos, porque la semana que viene les tocará el turno a las centrales eléctricas. Vamos a destruir todos sus puentes a menos que se sienten a la mesa y negocien”.
Los objetivos energéticos en Irán se dejarán “para el final”, afirmó. El presidente, cuya popularidad en Estados Unidos se ha visto afectada por el creciente descontento ante la guerra, parece cada vez más frustrado con Irán y sus persistentes ataques marítimos. Cada parte culpa a la otra de incumplir los términos del denominado memorándum de entendimiento, cuya redacción resultaba ambigua en lo que respecta a la rapidez con la que los buques tendrían libre paso por Ormuz. Además de reabrir el estrecho, el acuerdo preliminar tenía por objeto dar lugar a amplias conversaciones sobre la restricción del programa nuclear iraní y el establecimiento de una paz permanente.
Sin embargo, dichas negociaciones se encuentran estancadas, ya que las partes beligerantes centran su atención en Ormuz. Irán da pocas señales de ceder. El miércoles, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica —cuya armada está detrás de muchas de las amenazas contra buques mercantes— afirmó que el estrecho permanecerá cerrado hasta que EE.UU. ponga fin a sus ataques y al bloqueo de los puertos iraníes. “Las exportaciones de petróleo y gas de la región están disponibles para todos o para nadie”, afirmó el IRGC, según un informe de la cadena iraní Press TV. El director de la Organización Marítima Internacional, un organismo de las Naciones Unidas, declaró el miércoles a Bloomberg Radio que el estrecho de Ormuz sigue siendo demasiado peligroso para que transiten por él los buques mercantes.
Esa fue su advertencia más significativa al sector del transporte marítimo desde el acuerdo de junio. Por su parte, la autoridad reguladora de seguridad aérea de la Unión Europea elevó su nivel de alerta para las aerolíneas que vuelan por Medio Oriente. Advirtió a las compañías aéreas que eviten sobrevolar los espacios aéreos de Baréin, Kuwait, Catar, los Emiratos Árabes Unidos y el golfo de Omán. Los ataques estadounidenses han causado la muerte de más de 30 civiles en los últimos días, según ha informado el Gobierno iraní.
El ejército de Teherán comunicó el miércoles que siete personas habían fallecido a causa de un ataque con misiles contra un cuartel en la localidad de Iranshahr, en el sureste del país. Trump dio marcha atrás en su plan de aplicar un arancel del 20% a los envíos de carga que atraviesen el estrecho, después de que sus aliados árabes del Golfo le instaran a abandonarlo. Anunció el cambio el martes, apenas un día después de plantear la tasa, que habría obligado a los petroleros más grandes a pagar alrededor de US$35 millones. Ver más: EE.UU. e Irán intensifican sus ataques mientras crece la tensión en Ormuz Afirmó que sustituiría la “tasa de reembolso” —destinada a compensar a Washington por ayudar a los buques a atravesar el estrecho sin sufrir daños— por acuerdos comerciales y de inversión que los Estados del Golfo celebrarían con EE.UU.
Países como los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí y Catar afirmaron el año pasado que invertirían, entre todos, billones de dólares en EE.UU. durante la próxima década aproximadamente. No hay indicios de que vayan a reforzar esos compromisos a la luz del cambio de rumbo de Trump. Estados Unidos, sin embargo, se mantuvo firme en su decisión de reanudar el bloqueo naval, una medida que ha enfurecido a la República Islámica y que podría debilitar aún más su economía ya de por sí en dificultades. El bloqueo se impuso por primera vez en abril y se levantó el mes pasado tras la firma del memorando de entendimiento.
El cambio de postura de Trump respecto a las tasas de Ormuz puso de relieve la volatilidad de la política estadounidense hacia el estrecho, por el que circulaba aproximadamente una quinta parte de los flujos mundiales de petróleo y gas natural licuado antes de la guerra. Los responsables estadounidenses han oscilado entre insistir en que el paso debe seguir siendo libre y debatir quién, en su caso, debería cobrar por el tránsito. Esta medida ilustra también la encrucijada en la que se encuentra Trump al intentar poner fin a un conflicto que él mismo inició con Israel a finales de febrero, alegando que era necesario impedir que el país fabricara un arma nuclear. Teherán siempre ha negado tener esa intención, aunque ha enriquecido uranio hasta niveles casi aptos para armas.
Lea más en Bloomberg.com