Bloomberg — La decisión de Estados Unidos de imponer aranceles del 25% a Brasil ha reavivado una disputa comercial con el gobierno del presidente Luiz Inácio Lula da Silva a pocos meses de las elecciones presidenciales de octubre, lo que podría influir en el resultado de una contienda profundamente polarizada. Aunque la Administración Trump afirmó que los aranceles, que entrarán en vigor el 22 de julio, eran una respuesta a prácticas comerciales desleales, es posible que su mayor repercusión sea de carácter político. Lula ha logrado movilizar con éxito a la opinión pública a su favor en anteriores presiones comerciales de Estados Unidos. Se enfrentará al senador de derecha Flavio Bolsonaro, quien viajó a EE.UU. a principios de este mes para testificar en contra de las sanciones comerciales que entonces se estaban evaluando, alegando que estas solo favorecerían la campaña de reelección del líder izquierdista. “Los aranceles propuestos recompensarían precisamente a los infractores a quienes pretenden castigar”, escribió Bolsonaro en su informe presentado a la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos.
Esas alegaciones del hijo del expresidente Jair Bolsonaro, aliado de Donald Trump, parecen haber quedado en segundo plano durante la investigación estadounidense. Las asociaciones empresariales brasileñas ya han comenzado a criticar la medida, advirtiendo de que podría suponer un duro golpe para los exportadores del país. La investigación, que duró un año, “determinó que varias prácticas de Brasil eran irrazonables y discriminatorias, lo que restringía la posición competitiva de los agricultores, trabajadores, innovadores y exportadores estadounidenses”, dijo la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos en una publicación en X a última hora del miércoles. El representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, afirmó que la medida era necesaria “para abordar estas prácticas comerciales desleales y garantizar que los trabajadores y las empresas estadounidenses puedan competir en igualdad de condiciones”.
En un comunicado, Greer indicó que Estados Unidos sigue abierto a las negociaciones para resolver los problemas detectados. Amcham Brasil, la Cámara de Comercio Estadounidense para Brasil, afirmó que los aranceles situarían a Brasil entre los países que enfrentan las condiciones más restrictivas para acceder al mercado estadounidense, afectando a más de US$11.000 millones en exportaciones industriales y agrícolas. Las importaciones de café, carne de vacuno y determinados productos de etanol quedarían exentas de los nuevos aranceles, según informó un alto funcionario del Gobierno a los periodistas antes del anuncio. Sin embargo, el etanol sí estaría sujeto a los nuevos aranceles.
La Confederación Nacional de la Industria de Brasil, conocida como CNI, también expresó su preocupación, señalando que 20 de los 27 estados brasileños registraron un descenso de las exportaciones a EE.UU. durante el primer semestre del año. La Unión Nacional Brasileña de Etanol de Maíz declaró que los aranceles tendrían “un impacto directo limitado en las exportaciones brasileñas de etanol, ya que Estados Unidos no es actualmente un mercado prioritario”. Sin embargo, calificó la decisión estadounidense como un revés para la cooperación entre los dos mayores productores de biocombustibles del mundo. Estrategia de respuesta Si bien eximir a las exportaciones brasileñas clave podría limitar las repercusiones para la mayor economía de América Latina, parece más difícil dejar de lado las implicaciones políticas.
Los índices de popularidad de Lula aumentaron después de que calificara la presión estadounidense como un ataque a la soberanía de Brasil, y ahora cuenta con una potente línea de agresión contra su oponente, cuyo padre estuvo en el centro de los esfuerzos iniciales de Trump para imponer aranceles comerciales a Brasil. La campaña de Lula retomará la estrategia que adoptó cuando se anunciaron los aranceles a principios de junio, instruyendo a sus seguidores para que utilicen las redes sociales para vincular el aumento de aranceles con Bolsonaro, reforzando la narrativa de que traicionó al país, según una persona involucrada en el plan. La campaña planea centrar su mensaje en el eslogan “TariFlávio”, dijo la persona, que pidió no ser identificada porque no estaba autorizada a hablar públicamente sobre la estrategia de la campaña. La perspectiva de la presión estadounidense ya está afectando la campaña de Bolsonaro: el 51% de los brasileños afirma estar más de acuerdo con las acusaciones de Lula de que Bolsonaro presionó a Trump para castigar a Brasil, frente al 30% que cree en las afirmaciones del senador de que intentó impedirlas, según una encuesta de Genial/Quaest publicada el jueves.
Casi el 60% afirma que no cree que Bolsonaro tenga la influencia necesaria para convencer a Trump de que revoque los aranceles, según la encuesta, en la que se entrevistó a 2.004 personas entre el 10 y el 13 de julio, antes del anuncio del miércoles. “El panorama no pinta bien para Flavio, ya que su visita a Estados Unidos no impidió el resultado”, declaró Dan Pan, economista del Standard Chartered Bank en Nueva York. “Incluso podría darle a Lula más poder de negociación contra Flavio, dada su estrecha relación con la administración Trump”. Los mercados no prestaron apenas atención a la noticia, y el real brasileño abrió a la baja, en línea con otras divisas de mercados emergentes, tras el anuncio de los aranceles por parte de EE.UU. “Sin justificación” El Gobierno de Brasil condenó los aranceles y afirmó que tomaría medidas para proteger su economía de sus efectos. Asimismo, acusó a la familia Bolsonaro de colaborar con el Gobierno de EE.UU. para hacerlos posibles. “No hay justificación alguna para medidas unilaterales contra nuestro país”, afirmó el Gobierno de Brasilia en un comunicado. “Seguiremos diversificando nuestras alianzas comerciales y abriendo nuevos mercados para nuestros productos”. El Gobierno de Lula tiene previsto invocar la ley de reciprocidad de Brasil, según una persona familiarizada con el asunto.
Esto permite al Gobierno adoptar contramedidas hacia los países que apliquen prácticas comerciales unilaterales hostiles. El Gobierno de EE.UU. propuso un arancel adicional del 25% sobre las importaciones procedentes de Brasil en un informe publicado el 1 de junio, tras una investigación llevada a cabo en virtud del artículo 301 de la Ley de Comercio de 1974. El informe señala específicamente el servicio de pagos electrónicos del banco central conocido como Pix, que utilizan a diario millones de brasileños. Estados Unidos argumentó que Brasil ha “perjudicado injustamente” a los proveedores estadounidenses de servicios de pago electrónico al adoptar políticas que favorecen a Pix, una plataforma que Lula ha descrito en repetidas ocasiones como un símbolo de soberanía tecnológica e independencia financiera.
Brasil afirmó que las acusaciones relacionadas con Pix carecían de fundamento y se comprometió a aplicar aranceles recíprocos y a solicitar medidas correctivas a través de la Organización Mundial del Comercio. En su declaración, Flavio Bolsonaro también defendió Pix, describiéndola como “uno de los sellos distintivos de la administración de Jair Bolsonaro”. En una publicación en X, el secretario de Estado Marco Rubio acusó al Gobierno brasileño de no negociar de buena fe. Afirmó que “las políticas económicas de Lula son perjudiciales para los estadounidenses y para los brasileños.
Durante el último año, Lula ha antepuesto su propio ego a la consecución de un acuerdo en beneficio del pueblo brasileño, y estos aranceles son el precio que hay que pagar por ello”. Flavio Bolsonaro retuiteó la publicación de Rubio. El año pasado, Trump impuso aranceles del 50% a una amplia gama de productos brasileños en un intento de presionar a las autoridades brasileñas en relación con el proceso judicial contra Jair Bolsonaro, quien se encuentra bajo arresto domiciliario cumpliendo una condena de 27 años por intentar dar un golpe de Estado tras su derrota electoral frente a Lula en 2022. La mayoría de esos aranceles se retiraron posteriormente tras las negociaciones entre Brasilia y Washington, lo que supuso una victoria diplomática para Lula.
También hay mucho en juego para los exportadores estadounidenses, que el año pasado vendieron más de US$45.000 millones en bienes a Brasil. A pesar de la escalada de la disputa, ambos gobiernos siguen intentando evitar un conflicto comercial más amplio. Greer se ha reunido repetidamente con el ministro de Comercio de Brasil, Márcio Elías, en los últimos meses para buscar una solución. El gobierno de Lula tiene la intención de continuar negociando, pero ha descartado concesiones que considera inaceptables política o legalmente, incluyendo cambios en Pix, según una persona familiarizada con las conversaciones.
Con la colaboración de Robert Jameson, Leda Alvim y Ana Mano. Lea más en Bloomberg.com