La eliminación de Inglaterra en las semifinales del Mundial 2026 provocó fuertes críticas por parte de Michael Owen. El exdelantero inglés responsabilizó al planteamiento táctico del equipo por la derrota 2-1 ante Argentina y aseguró que el resultado fue justo por lo ocurrido en el terreno de juego. A través de sus redes sociales, el ganador del Balón de Oro en 2001 afirmó que la selección inglesa cuenta con mejores jugadores que la Albiceleste. Sin embargo, consideró que el desempeño colectivo no estuvo a la altura y que el marcador incluso pudo ser más amplio a favor del conjunto sudamericano.
Owen centró sus cuestionamientos en las decisiones del entrenador Thomas Tuchel. El exfutbolista criticó que el técnico modificara el esquema cuando Inglaterra tenía la ventaja en el marcador, al considerar que el equipo envió un mensaje de conformismo en lugar de buscar controlar el partido. Según su análisis, el ingreso de un defensor para reforzar la última línea reflejó una postura demasiado conservadora. Para Owen, esa estrategia permitió que Argentina ganara terreno y encontrara los espacios necesarios para cambiar el rumbo del encuentro.
Michael Owen dispara contra Inglaterra tras caer ante Argentina El exinternacional comparó la actitud de Inglaterra con la mostrada por España en su semifinal. Señaló que el conjunto español mantuvo una propuesta ofensiva pese a tener una ventaja mínima, mientras que los ingleses optaron por replegarse y proteger el resultado. Además, sostuvo que el fútbol inglés mantiene una idea equivocada sobre lo que significa jugar con valentía. Explicó que el verdadero coraje consiste en mantener la posesión del balón bajo presión y no en limitarse a despejar constantemente para alejar el peligro.
En el partido disputado en Atlanta, Inglaterra tomó ventaja con un gol de Anthony Gordon al minuto 54. No obstante, Argentina reaccionó en el tramo final del compromiso y encontró la igualdad gracias a Enzo Fernández, tras una asistencia de Lionel Messi. Cuando el encuentro parecía encaminado al tiempo extra, Lautaro Martínez apareció en los minutos de reposición para marcar el tanto de la victoria. Nuevamente, Messi fue el encargado de asistir al delantero argentino y sellar la clasificación a una nueva final mundialista.
Pese a sus críticas, Owen destacó el compromiso mostrado por los futbolistas ingleses durante el torneo. Reconoció que el equipo ha logrado instalarse de manera constante en las instancias decisivas de las principales competiciones internacionales, aunque insistió en que una mejor gestión táctica habría permitido aspirar a conquistar títulos de mayor importancia.