Bloomberg — EE.UU. lanzó nuevos ataques contra Irán el jueves, en el quinto día consecutivo de ofensivas, mientras las hostilidades en todo Medio Oriente continuaron intensificándose y el tráfico marítimo se desplomó en el estratégico estrecho de Ormuz. Según el Comando Central de Estados Unidos, los nuevos ataques estadounidenses comenzaron a las 2 de la tarde (hora del este), con el objetivo de que las fuerzas estadounidenses “debilitaran aún más las capacidades militares iraníes”, y se produjeron tras ataques anteriores que alcanzaron un petrolero cerca de la principal terminal de exportación de Irán. Irán respondió al bombardeo anterior disparando contra bases estadounidenses en Kuwait y Jordania; las Fuerzas Armadas de Kuwait afirmaron haber interceptado 32 drones de ataque iraníes que tenían como objetivo instituciones “vitales” del país, y los escombros caídos causaron daños en zonas residenciales. El crudo estadounidense cerró la sesión con una caída de alrededor del 1%, cerca de los US$79 por barril, mientras que el Brent bajó aproximadamente un 1% para cerrar cerca de los US$84 por barril.
Ambos índices de referencia del petróleo han subido más de un 10% esta semana debido a la reanudación de las hostilidades. Teherán no ha cedido ante la advertencia del presidente Donald Trump de que intensificará los ataques militares —citando el líder estadounidense las centrales eléctricas y los puentes iraníes como posibles objetivos— hasta que la República Islámica reabra el estrecho de Ormuz, el punto estratégico para el suministro de energía que ahora es el foco de la guerra. Si Estados Unidos ataca la infraestructura iraní, “todo lo que ha permanecido intacto hasta ahora gracias a la nobleza de Irán quedará hecho pedazos; es decir, toda la infraestructura de la región”, declaró el jueves la agencia estatal de noticias de la República Islámica, citando a un portavoz del mando militar central del país. Irán también ha pedido a sus aliados hutíes en Yemen que cierren la ruta petrolera del mar Rojo si EE.UU. ataca la red eléctrica iraní, según informó Reuters, citando a personas familiarizadas con el asunto.
Ver más: EE.UU. ataca un petrolero vinculado a Irán en aguas profundas del Golfo Pérsico “Mientras Estados Unidos no acepte el ordenamiento jurídico iraní, este estrecho permanecerá cerrado”, afirmó un portavoz del ejército iraní, según un informe de la Agencia de Noticias de Estudiantes Iraníes, de carácter semioficial. Probablemente se trataba de una referencia a la exigencia de Teherán de que los buques soliciten su permiso antes de atravesar el estrecho de Ormuz y cumplan sus normas, incluida la imposición de cualquier tasa. El tráfico comercial observable a través del estrecho fue escaso, y los tránsitos se limitaron en gran medida a buques vinculados a Irán que utilizaban la ruta norte aprobada por Teherán, según muestran los datos de seguimiento de buques recopilados por Bloomberg. Aun así, persisten indicios de que algunos cargamentos de petróleo cruzan el estrecho sin anunciar su ubicación.
Dos superpetroleros que transportaban crudo saudí e iraquí reaparecieron frente a las costas de Omán a última hora del miércoles, tras haber desaparecido de los sistemas de seguimiento en el Golfo Pérsico durante el fin de semana, lo que indica que probablemente completaron el paso por el estrecho de Ormuz a principios de esta semana. Algunos petroleros iraníes también cambiaron de rumbo después de que EE.UU. reanudara el bloqueo de sus buques de nuevo esta semana. Esta ralentización ha hecho que la media móvil de siete días de los flujos de crudo, incluidos los suministros iraníes, hasta el miércoles haya descendido a unos 5,5 millones de barriles al día, frente a los aproximadamente 9,4 millones de barriles al día de la semana anterior, según cálculos de Bloomberg basados en datos de seguimiento de buques e información de Kpler y Vortexa. Estados Unidos está cada vez más frustrado por la disposición y la capacidad de Irán para atacar buques en el estrecho de Ormuz, una vía de tránsito vital para el petróleo y el gas natural licuado procedentes de países como Arabia Saudita, Irak, Catar e Irán.
Washington y Teherán se acusan mutuamente de incumplir los términos de un acuerdo de paz provisional, cuyo objetivo era reabrir el estrecho, pero que no especificaba con exactitud la rapidez con la que esto sucedería. En medio de un recrudecimiento de las tensiones desde principios de la semana pasada, EE.UU. volvió a imponer un bloqueo a los puertos iraníes y puso fin a una exención de las sanciones petroleras. El bloqueo, que amenaza con debilitar aún más la ya golpeada economía iraní, se impuso por primera vez en abril y se levantó posteriormente con la firma del acuerdo de paz. El rial iraní se ha depreciado durante el último mes.
El jueves, la moneda cotizaba a alrededor de 1,9 millones de riales por dólar, aproximadamente un 20% menos que antes del acuerdo provisional, según Bonbast.com, un sitio web que monitorea su valor en el mercado negro. El vicepresidente estadounidense JD Vance, en una entrevista con el presentador de podcasts Joe Rogan, rechazó la idea de que las conversaciones con Irán sean inútiles y afirmó que Estados Unidos no iba a desplegar tropas terrestres para intentar derrocar al gobierno. “No vamos a enviar 150.000 soldados terrestres para lograr un cambio de régimen a menos que la propia población sobre el terreno desee ese resultado”, dijo, refiriéndose a los iraníes. El presidente del Parlamento iraní y principal negociador en las conversaciones de paz con EE.UU., actualmente estancadas, Mohammad Bagher Ghalibaf, declaró que su país “no tenía motivos para seguir comprometido” con el acuerdo provisional que ambas partes firmaron hace aproximadamente un mes. Sin embargo, no llegó a afirmar que Irán se retiraría formalmente del denominado memorándum de entendimiento.
A primera hora del jueves, EE.UU. anunció que había atacado un superpetrolero cerca de la terminal de exportación de la isla iraní de Kharg, en lo que supone su primer ataque contra un buque desde que se reanudó el bloqueo. El ejército estadounidense afirmó que el petrolero “sin carga”, con bandera de Curazao, ignoró múltiples advertencias mientras se dirigía a un puerto iraní. “El alto al fuego ha terminado y los buques se encuentran bajo intenso fuego iraní”, señalaron analistas de RBC, entre ellos Helima Croft, en una nota a sus clientes. “No prevemos que el tráfico en el estrecho de Ormuz vuelva a los niveles anteriores a la guerra mientras los transportistas tengan que lidiar con la amenaza de minas, misiles, drones y los peajes impuestos por Teherán”. La última oleada de ataques estadounidenses se ha centrado principalmente en objetivos militares como instalaciones de radar, misiles y drones. La oleada de bombardeos sigue siendo mucho menos intensa que durante el punto álgido de la guerra en marzo y principios de abril, cuando Teherán y otras ciudades importantes estaban bajo fuego constante.
Con la colaboración de Sherif Tarek y Devika Krishna Kumar. Lea más en Bloomberg.com