En pleno Mundial 2026, una antigua foto de un joven Lionel Messi cargando a un bebé se volvió viral. Aquel pequeño resultó ser Lamine Yamal, la sensación del fútbol español. Casi 20 años después ambos se enfrentarán en la final del torneo. ¿Cómo terminó Messi cargando a aquel bebé? La respuesta fue una iniciativa benéfica: un calendario solidario ideado por el diario Sport, el club FC Barcelona y UNICEF.
En aquel momento, el organismo mantenía un acuerdo de colaboración con el club español donde Messi jugaba. La idea surgió de Oriol Canals, responsable de promociones del diario, según un recuento del medio. La imagen fue inmortalizada por el fotógrafo Joan Monfort, quien capturó la escena de aquel Messi de 20 años junto a un bebé de apenas unos meses en una tina de plástico. Años después, Monfort descubrió que aquel niño era Yamal, cuando un trabajador del diario lo contactó tras la viralización de la fotografía.
Con incredulidad, Monfort solo soltó un “hostia” cuando se enteró de la repercusión que tendría la imagen, según relató a la cadena Fox. El fotógrafo recordó que lograr la instantánea donde también aparece la madre de Yamal “fue difícil”. “Messi es un tipo bastante introvertido, tímido, tenía 18 o 20 años, salía del vestuario y de repente se encuentra en otro vestuario con una bañera de plástico, llena de agua y con un bebé dentro. Fue complicado, no sabía ni por dónde cogerlo al principio”. Otros jugadores como Ronaldinho, Puyol, Eto’o o Thierry Henry también formaron parte de aquel calendario.
Además de aquella imagen que los unió desde antes de ser ídolos, Messi y Yamal comparten labor como Embajadores de Buena Voluntad de UNICEF. El argentino asumió ese papel en 2010, mientras que el español se sumó este año, de acuerdo con el sitio del organismo. Tras el paso de los años, ya convertido en una estrella, Yamal reaccionó a la imagen. “He crecido un poquillo y Leo también”, declaró entre risas a Dazn. “Ojalá que sí pueda enfrentarme a él en una final”, señaló antes de la derrota de Argentina a Inglaterra, que llevará a enfrentarse a la albiceleste con la roja. El partido Argentina vs Inglaterra se realizará este domingo 19 de julio en Nueva Jersey.
La Selección Española es la favorita para ganar con un 56,05%, de acuerdo con la supercomputadora de Opta, que asigna un 43,95% a favor de Argentina.