Bloomberg — ZTE Corp ha presentado por primera vez una gama de teléfonos inteligentes diseñados en colaboración con servicios de inteligencia artificial integrados, sumándose así a un número cada vez mayor de empresas chinas que intentan reinventar los dispositivos móviles con la IA como elemento central. La empresa de telefonía celular respaldada por el Estado presentó esta semana en Shanghái, durante la principal cumbre tecnológica de China, el NaviX Ultra, al que denominó el primer teléfono inteligente del mundo con IA agentiva. Está disponible en cuatro colores —negro, rosa, blanco y azul— y activa a Doubao, el popular agente de IA de ByteDance Ltd, mediante un comando de voz o al presionar un botón. La demostración se realizó tras la presentación esta semana de un dispositivo similar de StepFun, que cuenta con un sistema operativo propio y el agente integrado Amoo.
Honor, el fabricante de teléfonos inteligentes escindido de Huawei Technologies Co, también está presentando un agente de IA, basado en modelos desarrollados en colaboración con Alibaba Group Holding Ltd. Este se ejecutará en una nueva generación de dispositivos a finales de este año. Esta oleada de lanzamientos subraya un esfuerzo global por reinventar una plataforma de dos décadas de antigüedad que se ha visto golpeada por el aumento vertiginoso de los costos de la memoria, la inflación y la llegada de la IA. El año pasado, OpenAI pagó US$6.500 millones para adquirir una consultora de diseño dirigida por el legendario jefe de hardware de Apple, Jony Ive, lanzando un proyecto para concebir un dispositivo de IA.
Esta iniciativa surgió en un momento en que el mercado mundial de teléfonos inteligentes se prepara para su caída más pronunciada de la historia este año. La crisis afectó con especial dureza a los fabricantes chinos de teléfonos inteligentes, ya que muchos venden dispositivos económicos con márgenes más bajos y menor poder de fijación de precios. La idea ahora es diseñar una capa agéntica en el sistema operativo que permita a la IA ejecutar las instrucciones del usuario de forma autónoma a través de diferentes aplicaciones, según Arthur Guo, gerente de investigación de IDC China. El agente se apoya en modelos de IA tanto en el dispositivo como en la nube: el modelo local se encarga de las tareas frecuentes que requieren un tiempo de respuesta mínimo, mientras que los modelos basados en la nube realizan el trabajo pesado con las tareas complicadas, señaló Guo.
Esto representa el último intento de los fabricantes chinos por encontrar crecimiento en un mercado estancado, donde características como mejores cámaras y pantallas plegables proporcionan, en el mejor de los casos, un modesto impulso a las ventas. ZTE y ByteDance esperan romper un ciclo de años de mejoras incrementales en pantallas, cámaras y batería. Junto con sus rivales, buscan aprovechar el entusiasmo de los chinos por la IA. Es probable que los nuevos teléfonos con IA intensifiquen la batalla por los consumidores entre las empresas chinas y Apple Inc (AAPL), la cual ha protagonizado un fuerte regreso a China desde finales del año pasado y acaba de recibir el visto bueno de Pekín para lanzar Apple Intelligence en el país, a través de alianzas con Alibaba y Baidu Inc (BIDU).
ZTE presentó en diciembre un prototipo de su dispositivo que costaba 3.499 yuanes (US$516), como parte de su marca más amplia de teléfonos inteligentes Nubia. La primera colección de 30.000 unidades se agotó rápidamente antes de que su precio se duplicara en el mercado de segunda mano, según el medio local Jiemian. “Es cierto que Apple ha aportado muchas innovaciones en el ámbito de la IA. Pero en cuanto a dispositivos inteligentes con IA, estamos por delante de Apple”, afirmó el director de Nubia, Ni Fei, en un video publicado en su cuenta de Weibo en junio. El viernes, Ni subió al escenario de la Conferencia Mundial de IA en Shanghái para demostrar su producto ante una multitud constante de visitantes.
Con una camiseta negra que llevaba en la espalda el eslogan “Nubia, just Doubao it”, realizó rápidamente diversas acciones, desde la edición de fotos en tiempo real hasta la creación de mapas y la planificación de viajes. Sin embargo, se mantuvo hermético sobre las especificaciones del nuevo dispositivo, que la empresa dará a conocer más adelante este año. Para convertirse en mainstream, los desarrolladores deben, primero, cambiar su forma de pensar, afirmó Ni. Deben pasar de simplemente agregar funciones a crear un agente que se enfoque en hacer las cosas, señaló en otra publicación de Weibo esta semana.
Muchos de los llamados teléfonos con IA en el mercado simplemente superponen funciones de IA sobre un sistema ya existente. En realidad, eso lo hace más engorroso para los usuarios, agregó. “Los teléfonos con IA podrían ser la única trayectoria de crecimiento” para China este año, dijo Guo, de IDC. Más de la mitad del mercado podría estar dominado por este tipo de dispositivos en 2026, agregó. “Es posible que la funcionalidad de IA no sea la consideración principal que impulse la compra, pero los consumidores se han vuelto cada vez más dependientes de la comodidad que brinda la IA”. Lea más en Bloomberg.com