Bloomberg — Dos soldados estadounidenses murieron, cuatro resultaron heridos y uno está desaparecido tras un ataque iraní en Jordania, según anunció el ejército de EE.UU., después de varios días de intensificación de los ataques por ambas partes. El Comando Central de EE. UU. indicó que las tropas se defendían el viernes de ataques con misiles balísticos y drones iraníes. Otros cuatro fueron evacuados a hospitales jordanos, según informó el ejército en una publicación en redes sociales.
No se proporcionaron más detalles. Fue el día más mortífero para las tropas estadounidenses desde los primeros días de la guerra que comenzó el 28 de febrero. El número total de bajas estadounidenses asciende ahora a 16. Teherán anunció el sábado que ya no cumpliría con los términos del acuerdo de paz provisional, mientras Irán lanzaba fuertes ataques contra sus vecinos del Golfo en represalia por los últimos ataques estadounidenses.
El líder supremo iraní, Mojtaba Jamenei, advirtió que Estados Unidos recibiría “lecciones inolvidables”. En un comunicado escrito publicado el sábado, afirmó que las violaciones por parte de Estados Unidos del memorando —un alto al fuego de 60 días mientras Estados Unidos e Irán negociaban los términos para reabrir el estrecho de Ormuz y restringir el programa nuclear iraní— “han demostrado una vez más a todos cuán insustancial e inválida es la firma del presidente de Estados Unidos”. Khamenei aún no ha aparecido en público desde que los ataques estadounidenses mataron a su padre, así como a otros miembros de su familia, y lo dejaron gravemente herido. Una semana de ataques recíprocos por ambas partes se ha extendido más allá de los objetivos estrictamente militares para incluir puentes, servicios públicos e instalaciones portuarias, lo que sugiere que hay pocas perspectivas de volver al frágil alto al fuego firmado el mes pasado.
Según funcionarios iraníes, Estados Unidos ha atacado plantas civiles de desalinización de agua, puentes y más de 100 torres de telecomunicaciones. También afirmaron que 50 personas han perdido la vida y más de 500 han resultado heridas en los ataques estadounidenses desde el 27 de junio. El Comando Central de EE.UU. no respondió a una solicitud de comentarios. Kuwait Airways reprogramó la mayoría de sus vuelos, mientras que el Ministerio de Electricidad y Agua informó que se estaban realizando labores de extinción de incendios en una planta de energía y desalinización atacada por Irán.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Kuwait condenó los ataques y señaló que los repetidos ataques contra instalaciones vitales “revelan un enfoque agresivo sistemático que tiene como objetivo activos civiles, poniendo en peligro la vida y la seguridad de la población civil”, en flagrante violación del derecho internacional. Irán también atacó radares y aeronaves estadounidenses en Catar, uno de los principales mediadores entre Washington y Teherán, según la agencia de noticias Tasnim. El Comando Central de EE. UU. había informado anteriormente que la séptima noche de ataques contra la República Islámica concluyó a las 21:30, hora de Nueva York, del viernes, después de que sus fuerzas atacaran sitios de vigilancia, infraestructura logística militar, almacenes subterráneos de armas y capacidades marítimas.
Los ataques contra infraestructura civil marcan una expansión de los ataques posteriores al acuerdo por parte de ambos bandos, lo que sugiere pocas perspectivas de un regreso al frágil alto el fuego. El recrudecimiento de las hostilidades aún está lejos de la escala observada en el punto álgido de la guerra en marzo y principios de abril. En ese entonces, Estados Unidos e Israel bombardeaban ciudades iraníes a gran escala y Teherán lanzaba miles de drones y misiles contra los Estados árabes del Golfo e Israel. En su declaración, Jamenei también instó a la unidad entre la población y el gobierno, en una aparente referencia a las crecientes críticas de los sectores más radicales hacia la decisión de emprender la vía diplomática. “Las críticas al desempeño de los funcionarios no deben conducir a la injusticia contra los inocentes ni a la ruptura de la unidad social”, afirmó.
El crudo Brent se disparó el viernes, subiendo alrededor de un 4,6% para cerrar cerca de los US$88 por barril, registrando su mayor avance semanal desde abril. Ese aumento se produjo tras un informe de Axios en el que se indicaba que la administración de Trump notificó a Israel que enviaría más aviones de reabastecimiento al país, una posible señal de que las operaciones militares de EE.UU. podrían ampliarse. Un oficial militar israelí confirmó el sábado el plan de EE.UU. de reforzar su flota aérea con base en Israel. La embajada de EE.UU. en Jerusalén instó a los estadounidenses a reconsiderar los viajes hacia o a través de Medio Oriente, dada la posibilidad de una “escalada imprevista”, y recomendó consultar con las aerolíneas para asegurarse de que los vuelos siguieran programados para quienes decidieran seguir adelante.
En su discurso a la nación el jueves por la noche, el presidente de EE.UU., Donald Trump, volvió a presentar la situación en Medio Oriente como un éxito. EE.UU. está “ganando a lo grande en Irán, y verán los frutos de ese esfuerzo muy, muy pronto”, dijo, antes de pasar a temas nacionales. Durante las primeras tres semanas del conflicto, 13 militares fallecieron en al menos tres ataques distintos. A principios de julio, un piloto de la Armada murió en un accidente de helicóptero en el mar Arábigo.
China y Pakistán expresaron su preocupación por los acontecimientos y pidieron tanto a EE.UU. como a Irán que cesaran las hostilidades y reanudaran el diálogo. Además de bombardear a Irán con mayor frecuencia, Estados Unidos está bloqueando nuevamente sus puertos y ha eliminado una exención a las sanciones sobre sus exportaciones de petróleo. Dado que Irán continúa con los ataques marítimos e insiste en que todos los buques soliciten su permiso antes de atravesar el estrecho, existe una gran probabilidad de que ambas partes sigan intensificando el conflicto, según Mehran Kamrava, profesor de ciencias políticas en el campus de la Universidad de Georgetown en Catar. Los ataques son “una señal ominosa de que vendrán más y peores”, declaró Kamrava el viernes a Bloomberg TV desde Doha. “Ninguna de las partes quiere ver esta escalada, pero ambas se han vuelto dependientes de un ciclo de escalada del que no pueden salir.
Este intercambio de represalias es ahora muy peligroso en lo que respecta a los ataques y contraataques contra infraestructura crítica”. — Con la colaboración de Josh Wingrove Lea más en Bloomberg.com