Hay momentos que marcan. Como el que vivió Luis de la Fuente un 15 de mayo 2004, cuando entrenaba al juvenil del Sevilla. El técnico riojano dirigía al juvenil del Sevilla y visitaba los campos del Miniestadi para disputar la vuelta de los octavos de final de la Copa del Rey juvenil. Enfrente estaba un adolescente de 16 años llamado Leo Messi del que ya se hablaba en el entorno de La Masia.
La eliminatoria acabó con una exhibición del rosarino. Messi marcó los cuatro goles del Barcelona en la victoria azulgrana y dejó sin respuesta al equipo de un De la Fuente que comprobó de primera mano lo que era intentar frenar al talento argentino. Han pasado más de dos décadas desde aquella primera vez, cuando ninguno de los dos imaginaba que acabarían midiéndose por el mayor título del fútbol este próximo domingo en Nueva York. El actual seleccionador español recordó aquella tarde en la rueda de prensa previa de la final con una sonrisa: "Conocí a Leo Messi cuando entrenaba a los juveniles del Sevilla.
Me habían hablado muy bien de un chico que se llamaba Messi. Al principio le hicimos marcaje individual y en el minuto 70 le sacaron tarjeta al jugador que lo marcaba. Lo cambié y nos marcó cuatro goles en quince minutos. No le vamos a poner marcaje individual, pero ellos también estarán atentos a nuestros jugadores", bromeó.
Aquella actuación no fue una excepción, sino el reflejo de una temporada descomunal que empezaba a marcar la temporada de aquel adolescente. En el curso 2003-04, Messi disputó 37 partidos oficiales repartidos entre el Juvenil B, Juvenil A, Barça C y Barça B, además de debutar en un amistoso con el primer equipo, y firmó 35 goles. En aquella Copa del Rey juvenil fue el gran protagonista: al póquer frente al Sevilla añadió un doblete ante Osasuna en la ida de las semifinales, aunque el Barça acabaría cayendo y se quedaría sin final. La temporada terminó de confirmar que estaba naciendo una estrella.
Poco después debutó con la selección sub-20 de Argentina, con la que disputó dos encuentros y marcó tres goles. Veintidós años después, Leo Messi vuelve a cruzarse en el camino de Luis de la Fuente. Esta vez ya no será un prometedor juvenil ni un entrenador de cantera. Uno, convertido en el mejor de todos los tiempos, busca levantar el último gran título de su carrera, su segunda Copa del Mundo.
El otro, ahora seleccionador absoluto de España, conquistar el segundo Mundial de la historia de la Roja. Y espera que no se repita la historia.