Bloomberg — El aeropuerto de Kuwait suspendió los vuelos y una instalación petrolera fue alcanzada después de que Irán lanzara un fuerte ataque en represalia por los ataques de Estados Unidos, mientras que la preocupación por una nueva escalada de la guerra provocó un fuerte aumento en los precios del crudo. El Estado del Golfo sufrió uno de los bombardeos más intensos desde que comenzó el conflicto en Medio Oriente, lo que provocó varias rondas de alertas de sirenas desde la madrugada del sábado. Kuwait Petroleum Corporation afirmó que una instalación petrolera no especificada sufrió “pérdidas materiales significativas” tras los ataques iraníes, lo que provocó una evacuación y varios heridos, según la agencia estatal de noticias de Kuwait. Kuwait Airways reprogramó la mayoría de sus vuelos, mientras que el Ministerio de Electricidad y Agua informó de que se estaban llevando a cabo labores de extinción de incendios en una central eléctrica y una planta desalinizadora alcanzadas por Irán.
El Comando Central de EE.UU. había informado anteriormente de que la séptima noche de ataques contra la República Islámica se detuvo a las 21:30 ET, del viernes, después de que sus fuerzas atacaran instalaciones de vigilancia, infraestructura logística militar, almacenes subterráneos de armas y capacidades marítimas. Una semana de ataques recíprocos por parte de ambos bandos se ha extendido más allá de los objetivos estrictamente militares para incluir puentes, servicios públicos e instalaciones portuarias, lo que sugiere que hay pocas perspectivas de volver al frágil alto al fuego firmado el mes pasado. El crudo Brent se disparó, subiendo alrededor de un 4,6% el viernes para cerrar en torno a los US$88 y registrar su mayor avance semanal desde abril. Esto se produjo tras un informe de Axios en el que se indicaba que la administración de Trump notificó a Israel que enviará más aviones de reabastecimiento al país, una posible señal de que las operaciones militares de EE.UU. podrían ampliarse.
Un oficial militar israelí confirmó el sábado el plan de EE.UU. de reforzar su flota aérea con base en Israel. Teherán ha respondido a los ataques estadounidenses atacando bases estadounidenses en Kuwait, Jordania y Bahrein —los tres países que han soportado el peso de los contraataques de la República Islámica desde que se recrudecieron los combates a principios de la semana pasada— y en el archipiélago de As Salamah, en Omán, ubicado en el estrecho. La defensa civil de Arabia Saudita informó el sábado que durante la noche emitió mensajes de advertencia sobre amenazas inminentes en las provincias de Yanbu y Kharj. Más tarde se emitió una alerta indicando que el peligro había pasado, sin dar más detalles.
Irán también atacó radares y aeronaves estadounidenses en Catar, uno de los principales mediadores entre Washington y Teherán, según la agencia de noticias Tasnim. Varios militares estadounidenses resultaron heridos en los ataques iraníes contra al menos dos bases jordanas esta semana, según informó la CBS citando a funcionarios estadounidenses anónimos. Axios informó por su parte de que Irán lanzó un misil balístico contra una base estadounidense en Arabia Saudí. El Comando Central no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el viernes por la noche.
La escalada ha generado temores de que el acuerdo de alto al fuego —destinado a ayudar a restablecer el tráfico marítimo habitual a través del estrecho de Ormuz y a establecer un proceso para conversaciones de paz a largo plazo— ya no pueda salvarse. En un discurso a la nación el jueves por la noche, el presidente de EE.UU., Donald Trump, volvió a presentar la situación en el Medio Oriente como un éxito. EE.UU. está “ganando a lo grande en Irán, y verán los frutos de ese esfuerzo muy, muy pronto”, dijo, antes de centrar su atención en los asuntos internos. China y Pakistán expresaron su preocupación por los acontecimientos y pidieron tanto a EE.UU. como a Irán que cesen las hostilidades y reanuden el diálogo.
Además de bombardear Irán con mayor frecuencia, EE.UU. ha vuelto a bloquear sus puertos y ha revocado una exención de las sanciones sobre sus exportaciones de petróleo. El recrudecimiento de las hostilidades aún dista mucho de la magnitud observada en el punto álgido de la guerra, en marzo y principios de abril. En aquel momento, EE.UU. e Israel bombardeaban ciudades iraníes a gran escala y Teherán lanzaba miles de drones y misiles contra los Estados árabes del Golfo e Israel. Sin embargo, dado que Irán continúa con los ataques marítimos e insiste en que todos los buques soliciten su permiso antes de atravesar el estrecho, existe una gran probabilidad de que ambas partes sigan intensificando el conflicto, según Mehran Kamrava, profesor de Ciencias Políticas en el campus de la Universidad de Georgetown en Catar.
Los ataques son “una señal ominosa de que vendrán más y de que la situación empeorará”, declaró Kamrava el viernes a Bloomberg TV desde Doha. “Ninguna de las partes desea esta escalada, pero ambas se han visto atrapadas en un ciclo de escalada del que no pueden salir. Este intercambio de represalias resulta ahora muy peligroso en lo que respecta a los ataques y contraataques contra infraestructuras críticas”. Lea más en Bloomberg.com