Bloomberg — Los temores de una final del Mundial plagada de humo se disiparon, y un cielo despejado recibió a los 80.000 aficionados en el MetLife Stadium de Nueva Jersey para el encuentro entre Argentina y España. Los dos equipos dieron el saque inicial poco después de las 15:00 horas, hora de Nueva York, en la primera final desde 1930 en la que se enfrentan dos selecciones de habla hispana. Argentina y Lionel Messi aspiran a conquistar su segundo título consecutivo, mientras que España, campeona de Europa, intenta ganar su segunda Copa del Mundo de la historia. Se espera que unos 1.800 millones de personas vean el partido, que también es la primera final del Mundial en contar con un espectáculo en el descanso.
Estrellas como Madonna, Shakira, Justin Bieber y BTS encabezaron el evento. Debido a las medidas de seguridad reforzadas organizadas para la asistencia del presidente Donald Trump, las puertas se abrieron cuatro horas antes del inicio del partido. Tras los dos primeros partidos disputados en el estadio, los organizadores aumentaron el número de señales y voluntarios para guiar al público a sus asientos correctos. En los palcos de lujo que rodean el terreno de juego, los políticos se codeaban con las celebridades en lo que probablemente sea el evento deportivo más caro de la historia.
Los paquetes de hospitalidad de alta gama se vendían por hasta US$4 millones antes del partido. Se esperaba la presencia de miembros de la familia real española y del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, junto con el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, aunque el presidente argentino, Javier Milei, se quedó en casa para no gafar el resultado. Las cámaras de televisión también captaron a estrellas como Will Ferrell y Timothée Chalamet entre el público. La FIFA fue distribuyendo las entradas para la final poco a poco durante las últimas semanas.
El proceso ha sido tan opaco que ha dado lugar a demandas en Estados Unidos y Alemania. “Fui uno de los afortunados que consiguió entradas desde el principio, así que por mi parte no tengo ninguna queja”, afirmó Brandon Ng, director general del banco de inversión especializado Houlihan Lokey, quien pagó US$60.000 por diez entradas. “El torneo ha sido electrizante”. Los ingresos por la venta de patatas fritas, cerveza y perritos calientes también están a punto de batir récords. El partido inaugural local entre Brasil y Marruecos generó los mayores ingresos por comida y bebida del estadio en cualquier evento desde la Super Bowl de 2014. En el distrito neoyorquino de Queens, los seguidores de España se reunieron en el centro cultural Casa Galicia para animar a su selección desde la distancia, ataviados con el tradicional rojo de La Roja.
Las mesas estaban repletas de cerveza Estrella Galicia y vino Albariño, y solo alguna que otra botella de agua Poland Spring servía para recordar a los invitados que aún se encontraban en Estados Unidos. “Estamos aquí para celebrar”, dijo José Alberto González, de 63 años. “Lo importante de ver el partido aquí es que las personas que están sentadas a tu lado en la mesa de al lado son las mismas que están aquí un viernes por la noche, así que cuando animas, no estás animando con desconocidos”. Con la colaboración de Miles J. Herszenhorn. Lea más en Bloomberg.com