Bloomberg — Estados Unidos e Irán se vieron envueltos en una acelerada serie de ataques de represalia mutua, desatando un nuevo caos en Medio Oriente durante el fin de semana, luego de que bombardeos de la República Islámica causaran la muerte de dos militares estadounidenses en Jordania. Las fuerzas estadounidenses atacaron durante la noche la isla de Qeshm, en el Golfo Pérsico, así como ciudades del sur como Shadegan, Sirik y Hajiabad, según informaron los medios iraníes. No se facilitaron de inmediato detalles sobre víctimas o daños. Kuwait volvió a sufrir de pleno la represalia de Irán, después de que una central eléctrica y una planta desalinizadora de agua fueran objeto de un ataque —el tercero en otros tantos días—, lo que provocó un incendio y afectó a un gran número de unidades de generación, según informaron las autoridades locales.
Según la agencia estatal iraní IRIB News, varios drones atacaron a las fuerzas estadounidenses en el Camp Buehring y en la base aérea de Ali Al Salem, aunque no se confirmó que ninguno de los dos emplazamientos hubiera sido alcanzado. Se generó confusión en Jordania después de que la embajada de EE.UU. informara de que el aeropuerto y el puerto marítimo de la ciudad de Aqaba, en el mar Rojo, habían sido evacuados debido a una “amenaza específica y creíble”. Aunque las autoridades jordanas lo desmintieron inicialmente, el Ejército afirmó posteriormente que había interceptado tres misiles iraníes dirigidos contra el país. Bahrein activó las sirenas de alarma el domingo, antes de anunciar que había interceptado una oleada de ataques aéreos iraníes.
Una semana de ataques mutuos entre ambas partes ha extendido el conflicto más allá de los objetivos estrictamente militares, incluyendo puentes, servicios públicos e instalaciones portuarias, lo que sugiere pocas probabilidades de que se restablezca el frágil alto el fuego firmado el mes pasado. Para colmo del pesimismo, el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, declaró en una entrevista publicada el domingo en su canal de Telegram que ciertas demandas relacionadas con el programa nuclear del país podrían seguir siendo irresolubles. El Mando Central de EE.UU. describió los recientes ataques estadounidenses como una medida destinada a reducir la capacidad de Irán para amenazar la navegación comercial y a “castigar rápidamente” a las fuerzas del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica responsables del ataque del viernes en Jordania. Ese ataque, que también dejó cuatro soldados heridos y uno desaparecido, elevó a 16 el número total de víctimas mortales estadounidenses desde que comenzó la guerra de EE.UU. e Israel contra Irán el 28 de febrero.
El crudo Brent subió el viernes hasta cerca de los US$88 por barril, su mayor avance semanal desde abril, tras un informe de Axios según el cual la Administración Trump notificó a Israel que enviaría más aviones de reabastecimiento al país, una posible señal de que EE.UU. podría ampliar sus operaciones militares. “El mercado petrolero se está contrayendo de nuevo, lo que probablemente mantendrá los precios del petróleo al alza”, declaró por teléfono Giovanni Staunovo, analista de materias primas de UBS Group AG. “Los repetidos ataques a buques que cruzan el estrecho de Ormuz han provocado una disminución en el número de petroleros que salen del Golfo” y “los ataques a la infraestructura energética son un factor que probablemente mantendrá preocupados a los participantes del mercado petrolero”. En declaraciones separadas realizadas el sábado, Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos y Catar expresaron su preocupación por la escalada. Los ataques contra infraestructuras civiles, incluidas escuelas, hospitales, plantas desalinizadoras, instalaciones energéticas y centros de transporte, “no pueden, bajo ninguna circunstancia, ser aceptados ni justificados”, afirmaron los Emiratos Árabes Unidos. Las tensiones también se agudizaron en el estrecho de Ormuz, la vía marítima vital para el suministro energético mundial que ha sido el centro de las negociaciones y sobre la que Teherán está afirmando su control.
La Armada de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) informó el domingo de que había detenido a cuatro buques no identificados que intentaban utilizar una “ruta insegura” tras hacer caso omiso de las advertencias. Dos de los buques sufrieron accidentes y fueron detenidos, mientras que los demás abandonaron la ruta y regresaron, informó la marina. Aseguró que ni una sola gota de petróleo, gas o fertilizante químico atravesará el estrecho de Ormuz sin coordinación y autorización. Ver más: EE.UU. e Irán intensifican sus ataques ante el creciente temor a una guerra total Advertencia de Arabia Saudita La Defensa Civil saudí también emitió el sábado alertas tempranas sobre posibles peligros para Al-Kharj, al sureste de Riad, y Yanbu, un puerto del mar Rojo que resulta clave para que el reino pueda continuar con sus exportaciones de petróleo mientras el estrecho de Ormuz permanezca bloqueado.
Posteriormente, informó de que el peligro había pasado. Teherán anunció ese mismo día que dejaría de respetar los términos del acuerdo de paz provisional tras lanzar duros ataques contra los aliados de Washington en Medio Oriente en represalia por los ataques estadounidenses. Además de bombardear Irán con mayor frecuencia, EE.UU. está bloqueando de nuevo los puertos del país y ha revocado una exención de las sanciones sobre sus exportaciones de petróleo. El líder supremo iraní, Mojtaba Khamenei, advirtió sobre “lecciones imborrables” para Estados Unidos.
En un comunicado emitido el sábado, afirmó que las violaciones estadounidenses del memorando, un alto al fuego de 60 días mientras Estados Unidos e Irán negociaban los términos para la reapertura del estrecho de Ormuz y la limitación del programa nuclear iraní, “han demostrado una vez más a todos la inutilidad y la falta de validez de la firma del presidente estadounidense”. No se ha visto a Jamenei en público desde que los ataques estadounidenses mataron a su padre y le causaron heridas graves en los primeros días de la guerra. Las autoridades iraníes afirman que 50 personas han perdido la vida y más de 500 han resultado heridas a causa de los ataques estadounidenses desde el 27 de junio. Los ataques del domingo se sumaron a una de las peores oleadas continuadas de ataques iraníes contra Kuwait desde que comenzó el conflicto.
Solo este fin de semana, la Kuwait Petroleum Corporation informó de que una instalación petrolera no especificada sufrió “pérdidas materiales significativas”, lo que provocó su evacuación y varios heridos, mientras que dos centrales eléctricas y de desalinización han sido ahora objeto de ataques. Kuwait Airways reprogramó la mayoría de sus vuelos y el Ministerio de Asuntos Exteriores advirtió de que los repetidos ataques contra instalaciones vitales “ponen de manifiesto un enfoque agresivo sistémico que tiene como objetivo activos civiles, poniendo en peligro la vida y la seguridad de la población civil”, lo que constituye una violación flagrante del derecho internacional. Irán también atacó radares y aeronaves estadounidenses en Catar, uno de los principales mediadores entre Washington y Teherán, según la agencia de noticias Tasnim. El Mando Central había informado anteriormente de que una serie de ataques estadounidenses llevados a cabo el viernes habían alcanzado instalaciones de vigilancia, infraestructura logística militar, almacenes subterráneos de armas y capacidades marítimas.
Si bien los ataques contra infraestructuras civiles suponen una ampliación de los ataques posteriores al acuerdo por parte de ambas partes, el recrudecimiento de las hostilidades no ha alcanzado el nivel observado en el punto álgido de la guerra, en marzo y principios de abril. En aquel momento, EE.UU. e Israel bombardearon ciudades iraníes a gran escala y Teherán lanzó miles de drones y misiles contra los Estados árabes del Golfo e Israel. La escalada de tensiones también ha avivado las especulaciones en Israel sobre una posible reincorporación al conflicto junto a Estados Unidos. Itamar Ben Gvir, ministro de Seguridad israelí, declinó hacer comentarios al respecto en una entrevista radiofónica el domingo, aunque expresó su esperanza de que Trump aseste un duro golpe a Irán.
El Departamento de Estado de EE. UU. instó a los estadounidenses a reconsiderar sus viajes a través de o hacia el Medio Oriente ante la posibilidad de una “escalada imprevista”. Con la colaboración de Dan Williams. Lea más en Bloomberg.com