Bloomberg Línea — Guatemala eligió al Reino Unido para estructurar la planificación técnica y explorar las vías de financiamiento del MetroRiel, un proyecto ferroviario con el que busca mejorar la conectividad en el área metropolitana de Ciudad de Guatemala. El acuerdo establece la cooperación en sistemas ferroviarios, transporte público y otros proyectos de infraestructuras a gran escala, aprovechando la experiencia británica de obras realizadas tanto en el país como internacionalmente. También crea un grupo de trabajo conjunto que se reunirá dos veces al año para identificar oportunidades de colaboración, coordinar actividades y dar seguimiento. Aunque el documento no constituye por sí mismo un contrato de financiamiento ni genera obligaciones legales inmediatas para los gobiernos, el Reino Unido confirmó una capacidad de mercado disponible de hasta 5.000 millones de libras esterlinas (US$6.750 millones) para proyectos de infraestructura en el país.
Este mecanismo funcionará como un límite de exposición al riesgo crediticio gestionado por la agencia estatal UK Export Finance (UKEF) mediante préstamos y garantías comerciales, sujeto a la adquisición de bienes y servicios británicos. El MetroRiel ha permanecido durante años en fase de planificación pese a contar con estudios técnicos y obras habilitadoras. Desde 2017 se elaboraron estudios de factibilidad, impacto ambiental y estructuración financiera con apoyo del BID, mientras la Municipalidad de Guatemala construyó pasos a desnivel y otras intervenciones para despejar parte del trazado. El MetroRiel también enfrentó un revés en 2019, cuando la Millennium Challenge Corporation (MCC) suspendió el apoyo del Programa Umbral para estructurar nuevos proyectos de alianzas público-privadas (APP).
La decisión se produjo después de que el Congreso rechazara el contrato de la autopista Escuintla–Puerto Quetzal, cuya aprobación la agencia estadounidense había establecido como condición para continuar financiando otros proyectos, entre ellos el MetroRiel. Ahora, la obra forma parte de una cartera de 13 obras de infraestructura prioritarias de la administración del presidente Bernardo Arévalo de León, quien durante el acto oficial en el Palacio Nacional de la Cultura, dijo que la firma del acuerdo es “un paso inicial en un camino largo que nos permitirá contar con el respaldo técnico necesario para asegurar el éxito de este proyecto”. Crisis de movilidad La iniciativa pretende reactivar el desarrollo ferroviario en la región metropolitana del país, una zona urbana que concentra a más de 5 millones de habitantes y que no ejecuta obras de gran magnitud en este sector desde hace más de medio siglo. Estudios del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) revelan que el parque vehicular del país centroamericano se duplicó en la última década, superando los 6,6 millones de unidades en 2026, donde más del 56% corresponde a motocicletas.
En la capital circulan diariamente más de 1,5 millones de vehículos, incluyendo unos 700.000 que ingresan desde los municipios de la periferia. Esta saturación ha provocado que los ciudadanos pierdan un promedio de 1.300 horas al año atrapados en el tráfico (el equivalente a 54 días de vida), lo que genera un costo en productividad y combustible estimado en más de 25.000 millones de quetzales anuales (alrededor de US$3.200 millones). El diseño preliminar del MetroRiel contempla un recorrido sobre el eje norte-sur del área metropolitana, conectando las terminales de transferencia Centra Norte y Centra Sur a lo largo de 20,5 kilómetros de vía férrea. El sistema proyecta la operación de 35 trenes ligeros y la construcción de 20 estaciones, 29 pasos a desnivel y dos nuevos puentes de gran escala.
Con este sistema, el viaje de un extremo a otro tomará 41 minutos para unos 252.000 pasajeros diarios. Los estudios de la Agencia Nacional de Alianzas para el Desarrollo de Infraestructura Económica (Anadie) añaden que el proyecto frenará la emisión de 1,6 millones de toneladas de dióxido de carbono. La ciudad capital también impulsando la construcción del AeroMetro, que operará como un teleférico urbano de transporte público por cable con movimiento continuo.