Muchos ya conocéis de cerca la polémica de Steam Machine con su elevado precio. El PC consolizado de Valve estaba planeado para lanzarse por 300 euros menos, pero la crisis de la RAM y de los discos duros ha encarecido mucho su precio. Los más de 1.000 euros que cuesta el modelo básico de Steam Machine (hay tres versiones más caras) son un reflejo de la situación que vive el sector tecnológico y de videojuegos, y Valve piensa que esta crisis está yendo a peor. La crisis de RAM y lo que piensa Valve de Steam Machine En una reciente entrevista con Bloomberg, Valve ha reconocido que la crisis mundial de RAM "sigue empeorando" y que no hay ningún indicio de que los precios vayan a estabilizarse a corto plazo, según ha explicado Yaza Aldehayyat, uno de los responsables de hardware de la compañía. "Honestamente, sigue empeorando", señalando además que existe un retraso de entre 3 y 6 meses entre lo que ocurre en el mercado de fabricantes y lo que finalmente se refleja en los precios que el consumidor ve en las tiendas.
Según Valve, el origen del problema está en la elevadísima demanda de inteligencia artificial, que ha provocado una escasez generalizada de memoria. Los centros de datos de IA están absorbiendo estos componentes a un ritmo tan alto que la industria de consumo, incluidos los videojuegos y la tecnología de usuario, es incapaz de recibir suficiente suministro como para mantener los precios estables. La poca memoria que los tres principales fabricantes de RAM del mundo (Micron, Samsung y SK Hynix) destinan a consolas y PC de consumo llega a cuentagotas, y eso explica en gran medida el elevado precio. Pierre-Loup Griffais, otro de los ingenieros de la compañía, ha explicado que Valve ya ni siquiera negocia contratos fijos de suministro con los fabricantes de memoria RAM, sino que se limita a "comprar lo que se puede" mes a mes.
En esencia, la propia compañía calcula que los precios seguirán subiendo hasta bien entrado 2027, sin un alivio real hasta 2028. Compañías como Lenovo consideran que la crisis no acabará hasta 2030, sobre todo después de ver que fabricantes de RAM han firmado contratos a largo plazo para mantener el precio de la memoria artificialmente alto durante varios años. Esta escasez ha ralentizado la producción de su PC consolizado, lo que significa que habría mucho más stock de Steam Machine en una situación normal, algo que reconoce Valve. "[La producción] está limitada por la capacidad de memoria". De hecho, para querer comprarla solo puedes unirte a la lista de espera del modelo que te interese desde la web oficial de Steam Machine.
Si Valve te envía el correo de confirmación con tu reserva, tendrás un plazo limitado para pagar el dispositivo y, una vez completada la compra, te lo enviarán a casa en los días posteriores. Pese a esta enorme limitación de stock, los datos de ventas que están circulando favorecen enormemente a Valve. Según una estimación de Boiling Steam, el PC consolizado estaría vendiendo entre 12.000 y 15.000 unidades por semana. A esto se suma lo que añade el periodista de Bloomberg Jason Schreier, quien a través de su canal de YouTube ha explicado que Valve ha logrado vender todas las unidades que tenía reservadas para la gente en lista de espera, tanto en la versión que incluye el nuevo Steam Controller como en la que no.
Todo ello lo ha conseguido apenas un mes después del lanzamiento del dispositivo. Schreier asegura que Valve nunca aspiró a vender millones de dispositivos para plantar cara a Sony o Microsoft, querían usar Steam Machine como una herramienta para expandir SteamOS y reducir la dependencia del industria del PC respecto a Windows. Se trata de un plan a largo plazo, uno que comenzó con Steam Deck, se expandió con Steam Machine y ahora cada PC convencional puede convertirse en una Steam Machine al instalar SteamOS. De momento, la compatibilidad es con gráficas AMD, próximamente será con GPU NVIDIA. "Creo que esto ha resultado ser un éxito para ellos.
Y eso se debe a que el objetivo de Valve no es necesariamente fabricar un dispositivo que venda millones de unidades y que compita con PlayStation o XBOX". Steam Machine es un producto de nicho, a diferencia de lo que parecía desde un primer momento. Todavía queda por ver hasta qué punto la crisis de la RAM puede afectar los planes de Valve a largo plazo con el hardware, especialmente si tenemos en cuenta que Steam Deck 2 está a algunos años de lanzarse. En 3DJuegos | El PC también se pasó a los juegos en digital por completo, y no fue bonito ni pacífico.
Pero es que Valve no es Sony