La victoria de la selección española en el Mundial puede cambiar la lucha por un Balón de Oro 2026 que no tiene un favorito claro. En caso de haber ganado Argentina, Messi hubiese sido el principal candidato para levantar su noveno trofeo de France Football al haber llevado a Argentina hasta una nueva final de la Copa del Mundo. El astro de la albiceleste finaliza el Mundial con ocho goles y cuatro asistencias pero su floja actuación en la final de Nueva York puede lastrar sus opciones de cara al gran galardón individual. Lamine Yamal, ganador de LaLiga con el Barcelona, podría haber ganado también enteros, pero tampoco completó una final brillante y acabó el Mundial con un solo tanto ante Arabia Saudí.
Un futbolista que ha aumentado seriamente sus opciones de ganar el Balón de Oro es Rodrigo Hernández, que ya se llevó el premio en 2024 superando a Vinicius Junior. El capitán de la Roja cuajó una temporada discreta con el Manchester City, pero subió el nivel en las eliminatorias mundialistas hasta el punto de ser elegido mejor futbolista del Mundial. A Rodri, eso sí, le puede suceder lo mismo que a Xavi e Iniesta en 2010. Los dos jugadores canibalizaron el voto entre ellos tras ganar el Mundial y Leo Messi acabó ganando el Balón de Oro.