En las orillas del río Huangpu, en Shanghái, se libra una batalla por el futuro de la inteligencia artificial. Por primera vez en sus nueve años de existencia, el presidente Xi Jinping inauguró la cumbre de IA más importante de China, una clara señal de que esta competencia tecnológica busca tanto asegurar la influencia geopolítica como optimizar la eficiencia de la programación. Dirigiéndose a los líderes de la industria y a un creciente grupo de líderes mundiales presentes, Xi expuso la visión de China: Pekín no se conforma con ser un simple participante en la próxima revolución industrial, sino que aspira a liderarla. Xi reiteró su llamado a que la IA sea inclusiva, tendió los brazos abiertos a las naciones del Sur Global deseosas de no quedarse atrás e instó a los asistentes a mantener la tecnología bajo control humano.
Asimismo, reafirmó el compromiso de China con el desarrollo abierto: “Debemos aprovechar esta singular oportunidad histórica para fomentar el código abierto, la transparencia y la colaboración”. Sin duda, es un momento excepcional. Estas declaraciones toman una postura clara en la lucha por el futuro de la IA: si su evolución avanzará en manos de unos pocos laboratorios de élite o en las de la gente. Las empresas estadounidenses han apostado por lo primero, lo cual tiene mucho sentido desde el punto de vista empresarial.
China insta al resto del mundo a sumarse a lo segundo. La iniciativa de desarrollar una inteligencia artificial que pueda compartirse libremente se ha topado con una oposición justificada por motivos de seguridad, ya que algunas voces del sector sostienen que probablemente no debería estar al alcance de todos el equivalente digital de una bomba nuclear. Una prueba de fuego para Pekín será hacer frente a los riesgos de la IA como parte de su estrategia de gobernanza y si es realmente capaz de aprovechar la comunidad abierta para reforzar las medidas de seguridad en vez de socavarlas. No obstante, la asistencia de Xi a la Conferencia Mundial de IA se produce en un momento en que las compañías chinas están revolucionando la carrera tecnológica global con esta estrategia.
En vísperas de la cumbre, Moonshot, con sede en Pekín, lanzó Kimi K3, un modelo masivo de ponderación abierta que, según los primeros analistas, está a la altura de las mejores ofertas de Silicon Valley. Su lanzamiento ocurrió apenas unas semanas después de que Zhipu, también perteneciente al grupo conocido como “Little Dragon” (pequeño dragón) y cuyo nombre real es Knowledge Atlas Technology JSC, publicara GLM 5.2. El influyente inversor Marc Andreessen lo calificó como el primer modelo chino capaz de igualar e incluso superar a sus rivales estadounidenses “sin concesiones”. El ritmo vertiginoso de lanzamientos, tanto de startups como de grandes compañías tecnológicas chinas, durante el último año demuestra que DeepSeek no fue una casualidad.
Esto respalda significativamente la ambición de Xi Jinping; China es el único país del mundo que compite de igual a igual con Silicon Valley en la era posterior a ChatGPT. La promesa del gobierno también contiene una amenaza apenas velada a sus propias empresas, que podría echarlo todo por tierra. En los últimos meses, la inteligencia artificial china de bajo coste ha acaparado la atención por socavar los modelos de negocio de los gigantes estadounidenses. Pero esta misma mercantilización también presiona a las empresas nacionales.
Con tantas compañías regalando su tecnología, resulta difícil diferenciarse o encontrar fuentes de ingresos reales. Existe un peligro real de que estas compañías sigan el camino de los VE: una constante competencia feroz y una lucha de precios desleal entre ellas. El potencial es especialmente evidente aquí en Shanghái, donde más de 1.000 empresas están exponiendo. A medida que más de estas startups salen a bolsa, y se rumorea que DeepSeek está preparando una salida a bolsa de gran repercusión, resulta más difícil para los inversionistas ignorarlo.
Pero se trata de una advertencia mucho más grave para las compañías estadounidenses dedicadas al desarrollo de modelos, como Anthropic PBC y OpenAI. Las alternativas chinas, de igual calidad, están minando sus ventajas competitivas y poniendo en tela de juicio sus valoraciones astronómicas de cara a sus megasalidas a bolsa. En definitiva, resulta inevitable el contraste entre el discurso de Xi sobre la cooperación global y los acontecimientos que se desarrollan casi simultáneamente en Washington. En un discurso emitido en horario de máxima audiencia, el presidente Donald Trump acusó a China de interferir en las elecciones de 2020, unas acusaciones que no han sido corroboradas por la comunidad de inteligencia de EE.UU.
Estas declaraciones amenazan con tensar unas relaciones ya de por sí complicadas, justo cuando, por primera vez en casi veinte años, más personas en todo el mundo ven a China con mejores ojos que a Estados Unidos. Además, hay que destacar que Xi también reveló que considera la IA como la próxima tecnología de uso general, igualándola a la máquina de vapor y a la electricidad. Históricamente, el poder geopolítico no lo ha conseguido quien inventó primero un avance revolucionario, sino quien fue capaz de difundir sus capacidades de forma más amplia por toda la economía. Xi reconoce que el verdadero indicador de la carrera por la inteligencia artificial es la difusión.
Está apostando por el largo plazo. ¿Se puede decir lo mismo de Washington? Si este fin de semana está escribiéndose la historia en Shanghái y se hace realidad la visión de China sobre el futuro de la inteligencia artificial, las consecuencias irán más allá de la cuota de mercado. Esa apertura podría retirarse con la misma facilidad una vez que ya no sea necesaria para socavar el dominio estadounidense. Y para entonces, los modelos chinos ya se habrán convertido en la opción por defecto.
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