El precio promedio de la gasolina en Estados Unidos volvió a superar los US$ 4 por galón, impulsado por la intensificación del conflicto entre Estados Unidos e Irán y por nuevas interrupciones en el flujo de crudo a través del estrecho de Ormuz, una de las rutas energéticas más sensibles del mundo. Según la AAA, el promedio nacional se ubica apenas por encima de los US$ 4, un nivel que ya había sido alcanzado por primera vez el 31 de marzo, un mes después del inicio de la guerra. Antes del conflicto, los conductores pagaban en promedio US$ 2,98 por galón. Mercado marcado por la volatilidad geopolítica Los precios tocaron un máximo de cuatro años a principios de mayo, cuando llegaron a US$ 4,56 por galón, antes de retroceder ante las expectativas de que las negociaciones entre Washington y Teherán permitieran reabrir la vía marítima y liberar los petroleros atrapados en el golfo Pérsico.
El alivio duró poco. Tras la firma de un memorando de entendimiento el 14 de junio, la gasolina cayó brevemente por debajo de los US$ 4, pero volvió a subir cuando Irán reanudó los ataques contra barcos que intentaban salir del estrecho y Estados Unidos respondió con represalias y un bloqueo a los puertos iraníes. Solo en la última semana, el precio promedio aumentó 13 centavos. El repunte coincide con un nuevo salto del crudo.
El Brent superó este lunes los US$ 90 por barril, su nivel más alto desde principios de junio, y acumula un avance semanal de 16 %. El West Texas Intermediate (WTI), referencia estadounidense, ha subido unos US$ 12 por barril en lo que va de mes. Más leídas Reconstruir sin disparar la inflación: el reto económico que enfrenta Venezuela tras los sismos El costo de la voracidad fiscal España al ganar la Copa del Mundo se embolsilla $50 millones Impacto político y diferencias entre estados El encarecimiento de la gasolina supone un desafío para el presidente Donald Trump y el Partido Republicano de cara a las elecciones intermedias de noviembre, en un país donde el precio en las estaciones de servicio es un indicador político de alto impacto. Aun así, cerca de la mitad de los estados mantienen precios promedio inferiores a los US$ 4.
Indiana registra el valor más bajo, con US$ 3,35 por galón, mientras que California encabeza la lista con US$ 5,49. Washington y Hawái también superan los US$ 5 por galón, según la AAA. El analista petrolero Tom Kloza, asesor de Gulf Oil, advirtió que los precios no bajarán en el corto plazo. Los futuros de gasolina apuntan a un incremento adicional de entre 10 y 25 centavos en la próxima semana. “Eso ya está descontado”, afirmó.
Kloza señaló que la guerra con Irán no es el único factor que presiona los precios. Los recientes ataques con drones de Ucrania contra refinerías rusas han obligado a Moscú a importar gasolina, algo inusual para un país que durante años fue exportador neto. Esa situación ha generado temores sobre la disponibilidad de productos refinados en el mercado global. El aumento coincide con la temporada alta de conducción en Estados Unidos, cuando la demanda de gasolina alcanza su punto máximo.
Según Kloza, esa presión adicional podría mantener los precios elevados al menos hasta el Día del Trabajo. Con información de CNN