Los videojuegos de conducción siempre han estado ahí. Es un género que nos ha entregado una variedad alucinante de experiencias, desde simuladores exigentes hasta experiencias arcade muy divertidas, y aun así muchos jugadores tienen la vista clavada en los 2000 cada vez que se habla de ellos. Se podría decir que la nostalgia es la principal responsable de que los jugadores echen mano de la biblioteca de los 2000 cada vez que se habla de juegos de coches, pero lo cierto es que hay motivos de peso: Burnout 3: Takedown, Gran Turismo 4, Need for Speed Most Wanted y Midnight Club 3: DUB Edition, entre otros. Todos pertenecientes a la generación de PS2, Xbox 360 y los PC de entonces. ¿Pero son los mejores de la generación?
Lo serán para muchos, pero no para los más de 21 mil jugadores que ha juntado la publicación de platypus_farmer42 en Reddit, donde coinciden en que el mejor juego de coches por entonces fue Need for Speed: Underground 2 de 2004. "Decidí sacar la PS2 del trastero y arrancar el mejor juego de carreras jamás creado", dice su autor mientras muestra la pantalla de carga del juego. El amor por Underground 2 se explica con la última estrofa del poema de Lope de Vega: "Quien lo probó lo sabe". Y es que todos los fans de esta entrega llevan más de dos décadas viendo pasar videojuegos que no han podido igualar la experiencia que vivieron en 2004 (o en cualquier otro momento) en términos de estilo urbano y auténtico, selección de coches y música, y personalización a unos niveles que ni siquiera la propia saga Need for Speed ha vuelto a igualar en la mayoría de sus entregas posteriores. Tampoco tendrá mucha oportunidad en el futuro, puesto que EA anunció que ahora Criterion se dedicará en exclusiva a Battlefield.
Echo de menos la personalización de coches en los juegos de carreras. En este podías incluso cambiar el tamaño de las llantas, subir o bajar la suspensión, ponerle tinte de color y luces de neón. Hace poco volví a terminar este juego y me sorprendió muchísimo el nivel de personalización y las opciones que tenías para tu coche, incluso la puesta a punto en el dinamómetro. Para ser un juego de hace 22 años, es muy completo.
La selección de música fue un éxito rotundo y la personalización fue una locura. Hubo días en los que literalmente pasé horas personalizando coches sin participar en una sola carrera. La fórmula de empezar un juego de carreras con un coche cutre o algo parecido, mejorar y progresar, de forma que puedas llegar lejos con ese coche hasta que tengas que encontrar algo nuevo para enfrentarte a rivales más grandes [...] era simplemente brillante. Need for Speed Underground 2 nunca ha recibido una revisión oficial (modernización, remasterización, remake...) por parte de Electronic Arts.
Si bien la saga regresó al estilo callejero con Heat y Unbound, ninguno consiguió convertirse en el icono que representa esta entrega. Esto no quiere decir que no existan opciones en PC, puesto que la comunidad modder lleva muchísimos años trabajando en mejoras... hasta el punto de crear una versión en Unreal Engine llamada 2Unreal5Underground o TUFU. Su última actualización de desarrollo fue hace dos meses. Jugarlo actualmente es una odisea, cuanto menos, especialmente para los usuarios de consolas.
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