Llevo un tiempo convertido en acólito declarado de Furiosa, lo reconozco, Charlize Theron ha hecho un trabajo tan sólido con el personaje que a veces me sorprendo pensando en el universo de Mad Max desde su punto de vista antes que desde el de Max Rockatansky, que durante años fue la única puerta de entrada a este mundo. Y sin embargo, cada vez que me paro a pensar en el peso que la saga Mad Max ha tenido para la ciencia ficción y para la distopía en general, no puedo evitar pensar que fue un auténtico milagro que llegara a los cines aquel primer Max de 1979. Un Max Rockatansky que interpretó un desconocido actor australiano de veintipocos años que ni siquiera tenía previsto presentarse a la prueba. Sin él no hay Interceptor, no hay Fury Road, no hay guerra por la gasolina ni hay un estilo de ciencia ficción que todavía copian medio centenar de películas al año.
Lo que más gracia me hace, la verdad, es que ese molde narrativo que seguimos usando cuarenta y cinco años después se deba un ojo morado y de una ración generosa de suerte. Porque la historia de cómo Mel Gibson terminó poniéndose el uniforme de la Main Force Patrol tiene su propia leyenda. Y aunque la industria se ha encargado durante décadas de pulir esta anécdota, conviene señalar los matices que se merece. Vamos a lo que pasó, o al menos a lo que Gibson dice que pasó desde hace más de cuarenta años.
Fue de acompañante y volvió con el papel de su vida Gibson estudiaba interpretación en el National Institute of Dramatic Art de Sídney cuando decidió acompañar a un compañero de clase, Steve Bisley, a una prueba para una película de bajo presupuesto que buscaba caras para rellenar el reparto de una banda de moteros. Gibson no iba a realizar la prueba, solo hacía de chófer y de apoyo moral para su amigo. El problema, si se le puede llamar así, es que la noche anterior se había metido en una pelea de bar y llegó hecho un cristo, con la cara hinchada y amoratada. El equipo de producción, que buscaba precisamente rostros duros para los papeles de villanos, le pidió que volviera unas semanas más tarde y le hicieron unas fotos para el archivo de casting.
Bisley, por cierto, sí se quedó con un papel esa misma tarde: el del agente Jim Goose, compañero de Max en la Main Force Patrol. Cuando Gibson regresó semanas después, los golpes ya se habían curado, y el chico que se presentó ante las cámaras poco tenía que ver con el que habían fotografiado la primera vez. George Miller, que buscaba a alguien capaz de sostener tanto la parte de policía honrado como la de vengador consumido por la rabia, vio algo distinto en aquella segunda prueb y terminó ofreciéndole directamente el papel protagonista, no uno de los papeles de villano para los que en teoría le habían llamado. Hay otra versión que dice que Miller se quedó tan fascinado por la cara de tipo duro Gibson en la primera ocasión que supo que tenía delante a su Mad Max.
Bueno, entonces, ¿cuál es la verdadera? La leyenda tiene grietas, y ni siquiera todos los que estaban allí la cuentan igual Aquí es donde la historia se pone interesante, porque la anécdota del ojo morado es, sobre todo, la versión que el propio Gibson ha repetido en entrevistas durante décadas, interesado en promocionar su faceta de tipo duro, y no todos los que estaban presentes en aquel casting la recuerdan igual. Algunas de las personas del equipo original han restado importancia al episodio y aseguran que el carisma de Gibson resultó evidente desde la primera prueba, sin necesidad de golpes ni de segundas oportunidades, según recoge un reportaje que repasa el origen del mito. No existe grabación de aquella primera lectura que zanje la discusión, así que lo honesto es tratar la pelea de bar como lo que es: una anécdota que el propio protagonista ha convertido en parte de su leyenda personal, no un hecho verificado al cien por cien.
Personalmente, a mí me gusta mucho. Mad Max se filmó con un presupuesto tan ajustado que parte del equipo cobró directamente en cerveza Lo que sí está fuera de duda es el contexto en el que se rodó la película, y ese contexto explica bastante mejor por qué una historia así bien podría haber ocurrido tal como la cuenta el actor. Mad Max se filmó con un presupuesto de apenas 350.000 dólares australianos de la época, una cantidad tan ajustada que parte del equipo cobró directamente en cerveza cuando Miller se quedaba sin dinero, algo que pasaba con frecuencia y que cuenta con detalle esta entrevista con George Miller. Puro rodaje de guerrilla, ese tipo de oficio y entrega cinematográfica que tanto nos gusta mitificar ahora.
Miller, que por entonces seguía trabajando turnos como médico de urgencias en Queensland, financió buena parte del rodaje con su sueldo de hospital y trasladó directamente a la pantalla la violencia seca de los accidentes de tráfico que llevaba años tratando. Lo curioso es que ese Max nacido de una (posible) pelea de bar y de un rodaje sin apenas recursos terminó fijando buena parte de las reglas del cine distópico que vino después. La influencia del primer Mad Max va mucho más allá de haber iniciado una franquicia: sentó las bases de la estética y los temas del cine postapocalíptico moderno, haciendo posible que películas como Fury Road y personajes como Furiosa alcanzaran el impacto que tienen hoy. Buena parte de ese legado nació gracias a un golpe de suerte en el casting de Mel Gibson, un recordatorio de que a veces solo hay que tener suerte, o elegir mal tus peleas, por mucho que queramos atribuirlo al mérito.
En cualquier caso, lo que es innegable es que Mad Max se convirtió en un tremendo éxito debido, en gran parte, al carisma de su protagonista. Hazte hueco en el sofá: Llega el club que tu lado más fan necesitaba ¡Prepara tu bol de snacks porque en 3DJuegos nos ponemos en modo seriéfilo total! Acabamos de lanzar Sofá y Palomitas, nuestro nuevo rincón de cultura pop en Instagram creado por y para los locos del cine, las series y la cultura pop. Olvídate de los monólogos aburridos; aquí venimos a compartir impresiones en caliente, soltar las teorías más disparatadas sobre ese final de temporada que te dejó loquísimo y desmenuzar tanto los bombazos como las mayores decepciones de la cartelera, y nuestras impresiones más locas sobre sobre los estrenos más calientes.
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