Bloomberg — Las visitas a los locales de Taco Bell se han desplomado tras un brote parasitario que las autoridades han relacionado con la lechuga vendida por uno de los proveedores de la empresa. El 17 de julio, la afluencia de clientes fue casi un 19% inferior a la media diaria de Taco Bell para los viernes comprendidos entre el 1 de enero y el 6 de julio, según Placer.ai, que realiza un seguimiento de la actividad a través de dispositivos móviles para mostrar las tendencias en las visitas de los clientes. Este descenso fue muy superior a la caída general del 1,9% registrada ese mismo día en el sector de la comida rápida. Los datos de afluencia muestran que el brote está perjudicando a Taco Bell, que ha sido el principal motor de crecimiento de su matriz, Yum!
Brands Inc. (YUM), en los últimos años. La afluencia a los locales de Taco Bell también disminuyó en los cuatro días anteriores al 17 de julio y, en todos los casos, su rendimiento fue inferior a la media de las cadenas de comida rápida, según Placer.ai. Estos informes también han afectado a las acciones de Yum, que han caído casi un 10% desde el 10 de julio hasta el cierre de la sesión bursátil del lunes en Nueva York. Las acciones de Yum bajaron un 0,4% el lunes, lo que supuso la sexta caída consecutiva.
Taco Bell no respondió a una solicitud de comentarios. En una carta publicada en LinkedIn el lunes por la tarde, el CEO de Taco Bell, Sean Tresvant, afirmó que la empresa seguiría siendo transparente “sobre lo que sabemos y lo que vamos a hacer a continuación”. “No tenemos derecho a su lealtad”, escribió Tresvant, y añadió que la cadena estaba “planteándose las preguntas difíciles y trabajando para ayudar a construir un sistema alimentario más sólido”. La cadena ha retirado voluntariamente de sus establecimientos en EE.UU. toda la lechuga suministrada por Taylor Farms, uno de los mayores productores del país. Las autoridades sanitarias han rastreado los casos de ciclosporiasis, una enfermedad gastrointestinal causada por la ingestión de un parásito microscópico, hasta la lechuga servida en los locales de Taco Bell.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) comunicó el sábado que había obtenido un resultado positivo en una prueba que relacionaba la Cyclospora con la lechuga de Taylor Farms que no formaba parte de la retirada actual, lo que sugería que esta podría ampliarse. El domingo por la tarde, la agencia indicó que había vuelto a examinar la muestra y había determinado que el resultado era un falso positivo. Las autoridades sanitarias están utilizando otros métodos para rastrear el brote y continúan investigando los productos de Taylor Farms. El brote también está teniendo un impacto más amplio en el sector de la restauración.
Chopt, una cadena de ensaladas de estilo ‘fast-casual’ presente principalmente en la costa este, sufrió caídas de dos dígitos los días 16 y 17 de julio en comparación con días similares a principios de año, según Placer.ai. Chipotle Mexican Grill Inc. (CMG) y Panera Bread también registraron descensos esos días y obtuvieron resultados inferiores a la media de los establecimientos de comida rápida informal. Chipotle ha declarado que está siguiendo de cerca el brote y que no cree que sus ingredientes estén relacionados con él. Panera se ha negado a hacer comentarios y Chopt no ha respondido a una solicitud de comentarios.
La afluencia de clientes de Sweetgreen Inc. (SG) también se situó por debajo de la media de las cadenas de comida rápida informal, aunque en menor medida. La cadena de ensaladas ha afirmado que no guarda relación con el brote y que no sirve lechuga iceberg. No obstante, las acciones de Sweetgreen han experimentado una elevada volatilidad, con una caída de más del 20% desde el 10 de julio hasta el cierre del lunes. La empresa no respondió a una solicitud de comentarios.
La ciclosporiasis ha afectado a personas en más de 30 estados de EE.UU., según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. Míchigan, el estado con el mayor número de casos, ha registrado 6.148 casos y 102 hospitalizaciones. Las cifras estatales suelen ir por detrás de las nacionales. Lea más en Bloomberg.com