Pau Cubarsíganó el Mundial y fue elegido por la FIFA como el mejor futbolista joven del torneo, pero a la vez no será escogido entre los once jugadores del equipo ideal del torneo, en una decisión que ha levantado incomprensión y hasta cierta polémica. Con 19 años, 5 meses y 27 días, el defensa del FC Barcelona hizo algo fuera de lo común que jamás había protagonizado ningún central en la historia de un torneo que va camino del siglo de existencia. Formando una gran pareja en el eje de la zaga de la Roja junto a Aymeric Laporte, de 32 años, la edad tradicionalmente habitual en las selecciones campeones del mundo. España solamente encajó un gol en el Mundial con más partidos jugados de la historia y tuvo mucho que ver en ello el impecable trabajo de los centrales.
Irse del campeonato con un gol recibido es algo que ninguna otra selección hizo antes. Solamente Francia en 1998, Italia en 2006 y España en 2010 recibieron dos goles cada una de ellas. Por eso el mérito de Cubarsí todavía luce más. Repasando los nombres y las edades de los centrales campeones titulares en los Mundiales disputados, todos ellos superaron largamente la veintena y algunos de ellos la treintena.
En el primer Mundial, el de 1930, Uruguay campeonó con 'El Mariscal' José Nassazzi con 32 años y con Ernesto Mascheroni, con 22. En el segundo, el de 1934, cayó el primer título para Italia con Luigi Allemandi, de 31 años, y Eraldo Monzeglio, de 28. El tercer Mundial, en 1938, la 'squadra azzurra' conquistó su segundo título con Alfredo Foni, de 27 años, Pietro Raya, de 22 años. El cuarto Mundial, en 1950, Uruguay protagonizó el Maracanazo superando a Brasil ante 200.000 espectadores para ganar su segundo título.
Obdulio Varela, el gran capitán, tenía 32 años, y formaba justo por delante de los dos centrales, Matías González, de de 24 años, y Eusebio Tejera, de 28. El quinto Mundial, en 1954, terminó en el primer éxito de Alemania, que tuvo como centrales a Jupp Posipal, con 27 años, los mismos que Werner Liebrich. Ante la gran Hungría de Ferenc Puskas, Sandor Kocsis y Zoltan Czibor, Alemania se atrincheró también con Werner Kohlmeyer, quien jugó ese torneo en Suiza con 30 años. El sexto Mundial, en 1958, trajo el primer alirón para Brasil con Hilderaldo Luiz Bellini, el legendario capitán de la selección con 28 años.
Le acompañó Orlando Peçanha, de 22. Lo más atractivo estaba delante, con Pelé, Vavá, Garrincha y Zagalo. El séptimo Mundial, en 1962, Brasil conquistó su segundo trofeo Jules Rimet con una pareja de centrales formada por Mauro Ramos, de 31 años, y Zozimo, quien lo ganó a 2 días de cumplir los 30. En el octavo Mundial, en 1966, Bobby Moore era un capitán joven de 25 años y Jackie Charlton tenía ya 31 para darle a Inglaterra su primer y único título en el palmarés de la competición.
El noveno Mundial, el de 1970, convirtió a Brasil en campeón por tercera vez, con Hércules Brito Ruas, de 30 años, y Wilson Piazza, de 27, en el eje de su retaguardia. El décimo Mundial, en 1974, se lo llevó Alemania, con el 'kaiser' Franz Beckenbauer, de 29 años, y Hans-Georg Schwarzeneck, de 26. El dúo del Bayern campeón de Europa integró el centro de su defensa germana. El decimoprimer Mundial, en 1978, se lo adjudicó Argentina para ganar su primer entorchado con Daniel Passarella, jefe de la zaga a los 25 años, y Luis Adolfo Galván, con 30.
El decimosegundo Mundial, en 1982, fue el tercer título de Italia, que tuvo una recordada defensa que en su sector central formó con Gaetano Scirea, con 29 años, y Fulvio Collovatti, con 25. Claudio Gentile, famoso por sus 23 faltas al argentino Diego Maradona durante uno de los partidos estelares del torneo, era preferentemente lateral derecho en la Juve pero este Mundial se incrustó donde hizo falta a sus 30 años. El decimotercer Mundial, en 1986, fue el segundo de Argentina con José Luis Brown, de 29 años,y Oscar Ruggeri, de 24, liderando la parte central de la defensa, ayudados por el lateral reconvertido José Luis Cuciuffo, de 25, en una selección que encumbró un enorme Diego Armando Maradona. El decimocuarto Mundial, en 1990, se lo llevó Alemania formando con Klaus Augenthaler, de 32 años, y Jürgen Kohler, de 24, como centrales.El 'tercer hombre' era Guido Buchwald, de 29 años, que permitía lanzar a laterales de largo recorrido como Thomas Berthold y Andreas Brehme.
El decimoquinto Mundial, en 1994, trajo consigo el cuarto título de Brasil, con los centrales Marcio Santos, de 24 años, y Aldair, de 28, en una 'seleçao' con más cemento que 'jogo bonito' y la magia de Romario. El decimosexto Mundial, en 1998, fue el primer éxito de Francia. Los centrales eran Laurent Blanc, de 32 años, Marcel Desailly, de 29, y Frank Leboeuf, de 30. Todo, para rodear convenientemente a Zinedine Zidane hacia el primer título 'bleu'.
El decimoséptimo Mundial, en 2002, fue el quinto ganado por Brasil. Lucio tenía 22 años, Roque Junior, 25, y Edmilson, también 25. Un trío en el eje que guardó las espaldas de una excepcional delantera con Ronaldo Nazario, Ronaldinho y Rivaldo. El decimoctavo Mundial, en 2006, concluyó con el cuatro alirón de Italia.
Fabio Cannavaro, de 32 años, y Marco Materazzi, de 32, explicaron desde la experiencia y la contundencia la fortaleza defensiva de la 'squadra azzurra', con Gianluigi Buffon de porterazo. Cannavaro llegó a ganar meses después el Balón de Oro gracias a su Mundial. El decimonoveno Mundial, en 2010, fue el primer título para España, con Carles Puyol, de 32 años, y Gerard Piqué, de 23, en un legendario eje de la zaga. Sergio Ramos, que entonces tenía 24 años, ejerció de lateral derecho, antes de suceder a Puyol en el sector central de la Roja.
El vigésimo Mundial, en 2014, se lo llevó Alemania con Jérôme Boateng, de 26 años, Mats Hummels, de 25 y, en ocasiones, Per Mertesacker, de 29, repartiéndose el eje central. El vigesimoprimer Mundial, en 2018, fue el segundo título para Francia, con Samuel Umtiti, de 25 años, y Raphael Varane, también de 25, liderando su cobertura. El vigesimosegundo Mundial, en 2022, coronó a Argentina por tercera vez, con Nicolás Otamendi, de 34 años, y Cristian Gabriel 'Cuti' Romero, de 23, de centrales, implicados en colaborar con Leo Messi a ganar el Mundial. Así que este Mundial de 2026, aunque FIFA pueda excluir 'graciosamente' tanto a Laporte como Cubarsí del once tipo, eleva a la categoría de acontecimiento que el central del Barça haya sido el más joven de la historia de todos los campeones desde 1930.