Bloomberg — Novo Nordisk A/S (NVO) presentó una demanda contra Eli Lilly & Co. (LLY) ante un tribunal federal de Estados Unidos, alegando que la publicidad de Lilly sobre su exitosa inyección contra la obesidad, Zepbound, y su inyección para la diabetes, Mounjaro, es engañosa, en un momento en que se intensifica la competencia entre ambas empresas farmacéuticas. Novo afirma que las campañas publicitarias de Lilly se basan en comparaciones obsoletas sobre la pérdida de peso con dosis más bajas de Wegovy —la propia inyección contra la obesidad de Novo— que las que se comercializan actualmente, según una copia de la demanda facilitada por la empresa danesa. Aunque Zepbound, de Lilly, superó a Wegovy en un ensayo comparativo directo el año pasado, Novo obtuvo posteriormente la autorización para una dosis más alta de su medicamento que la utilizada en dicho ensayo. Ambas empresas farmacéuticas se disputan la cuota de un mercado mundial de la obesidad que, según Bloomberg Intelligence, está en vías de alcanzar los US$120.000 millones anuales para 2030.
Aunque Novo se adelantó a Lilly en la comercialización de Wegovy, la empresa farmacéutica estadounidense le ha alcanzado con Zepbound y ahora lidera las ventas. Novo ha estado trabajando sin descanso para recuperar cuota de mercado, asociándose con empresas de telesalud y lanzando una nueva pastilla para adelgazar que demostró ser enormemente popular entre los pacientes. Lilly no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios fuera del horario laboral habitual. Las acciones de Lilly cayeron un 0,6 % en las operaciones previas a la apertura del mercado estadounidense.
Las acciones de Novo cayeron hasta un 1,6 % en Copenhague. La demanda se centra en un anuncio que Lilly comenzó a emitir en abril, el cual se basa en el estudio comparativo para afirmar que las personas que tomaban Zepbound perdieron una media de 50 libras, mientras que las que tomaban Wegovy perdieron una media de 33 libras, según declaró John Kuckelman, consejero general de Novo, en una entrevista. Novo sostiene que una comparación más adecuada sería la de dos estudios distintos: uno en el que Wegovy, en dosis alta de Novo, mostró una pérdida de peso media de 47 libras, y otro en el que Zepbound ayudó a los pacientes a perder una media de 48 libras. Novo también afirma que los anuncios de Lilly sobre su inyectable para la diabetes, Mounjaro, informan erróneamente a los consumidores de que el medicamento de Lilly ayuda a reducir el azúcar en sangre en mayor medida que el Ozempic de Novo, basándose en una comparación con una dosis de Ozempic inferior a la que se comercializa actualmente.
La farmacéutica danesa solicita al tribunal que ordene a Lilly que deje de emitir sus anuncios de inmediato y que publique “publicidad rectificativa”, afirmó Kuckelman. “Ya han contaminado el agua, por así decirlo, y ahora hay que limpiarla”, añadió. La demanda se produce después de que Novo enviara a Lilly una carta de cese y desistimiento en abril, según explicó Kuckelman. La empresa estadounidense no respondió, señaló, sino que añadió una advertencia a su anuncio indicando que la dosis más alta no estaba disponible en el momento del estudio. La demanda se ha presentado ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Nueva Jersey y alega que Lilly infringió las leyes federales y estatales sobre publicidad engañosa y competencia desleal en virtud de la Ley Lanham.
La empresa también podría solicitar medidas adicionales a través de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), señaló Kuckelman. Lea más en Bloomberg.com