Bloomberg — Pacific Coast Energy Co., una pequeña empresa productora de California, está a punto de cerrar un acuerdo para explotar yacimientos petrolíferos venezolanos, mientras el gobierno de Caracas, respaldado por Estados Unidos, presiona a los posibles socios para que firmen los contratos antes de que finalice el mes de julio. La compañía es una de las varias que están negociando empresas conjuntas y contratos de reparto de la producción con la empresa estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA), antes de que finalice el plazo reglamentario el 28 de julio. El acuerdo se referiría a dos bloques, cada uno de los cuales podría contener más de un yacimiento petrolífero, y PCEC obtendría una participación mayoritaria en los activos, según ha declarado Joe Householder, portavoz de la empresa estadounidense. “Ahora ultimaremos nuestros planes de desarrollo con las autoridades venezolanas y comenzaremos las primeras labores operativas”, ha declarado PCEC en un comunicado. “Nuestro objetivo es proteger los puestos de trabajo existentes en Venezuela y crear otros nuevos, generar empleo altamente cualificado en Estados Unidos con sede en Houston, contribuir a la seguridad energética de EE.UU. y proporcionar unos ingresos por regalías muy necesarios al Estado venezolano”. Los bloques forman parte de la empresa conjunta Petrodelta, situada en el este de Venezuela, según personas familiarizadas con el acuerdo inminente que no estaban autorizadas a hablar públicamente al respecto.
PCEC, con sede en Orcutt (California), forma parte de un grupo de empresas de prospección petrolera que están impulsando acuerdos en Venezuela para revitalizar su producción tras años de abandono, adelantándose así a las grandes petroleras más consolidadas. PCEC, especializada en la reactivación de yacimientos antiguos, solía producir petróleo en California, pero ha reducido gran parte de sus operaciones en su estado de origen, ya que parte de sus terrenos se están destinando a la construcción de viviendas. Las grandes petroleras prefieren realizar una exhaustiva investigación antes de invertir, especialmente en un país como Venezuela, que sigue estando sujeto a algunas sanciones de EE.UU. La rapidez con la que el país sudamericano pretende actuar les está dificultando seguir el ritmo de los buscadores de yacimientos.
El gobierno venezolano, por su parte, se ve presionado por la administración Trump para que apruebe rápidamente los acuerdos con el fin de aumentar la producción. En una reunión celebrada el viernes en Caracas con numerosas cámaras del sector, los responsables petroleros venezolanos insistieron en que todos los contratos deben firmarse antes de la fecha límite del 28 de julio, lo que generó inquietud entre las empresas que aún se encuentran inmersas en delicadas negociaciones, según indicaron las fuentes. Si bien los acuerdos pueden firmarse legalmente después de esa fecha, algunas condiciones fiscales atractivas de las estructuras contractuales del gobierno podrían modificarse. Otra empresa estadounidense, Lionheart Capital, anunció esta semana que había firmado una carta de intenciones no vinculante para un acuerdo de US$400 millones por una participación en otro yacimiento petrolífero venezolano.
Cambio de socio Petrodelta cuenta con un largo historial de comienzos fallidos y polémicas. El socio anterior de PDVSA era DP Delta Finance BV, dirigida en su día por el magnate venezolano Oswaldo Cisneros, fallecido en 2020. Su viuda, Mireya Blavia-Cisneros, y sus hijos se encargan ahora de velar por sus intereses. DP Delta Finance no respondió a una solicitud de comentarios.
El Ministerio de Petróleo de Venezuela revocó en mayo la participación minoritaria de DP Delta Finance en la empresa conjunta, alegando que la empresa no había cumplido con los compromisos de inversión ni con los planes de producción, según dos personas con conocimiento de la situación y documentos a los que ha tenido acceso Bloomberg. DP Delta Finance ha cuestionado la legalidad de la medida del Ministerio del Petróleo de rescindir su contrato. Personas cercanas a la empresa alegan que el gobierno está dando preferencia a las empresas estadounidenses en su prisa por reformar los contratos energéticos en el marco de una nueva ley de hidrocarburos y la normativa asociada. Ni el Ministerio de Petróleo ni PDVSA respondieron a las solicitudes de comentarios.
Cisneros se había incorporado a Petrodelta en 2016 tras adquirir la participación minoritaria de Harvest Natural Resources y la argentina Pluspetrol, y había concedido un préstamo de US$1.130 millones para impulsar la producción de petróleo. Cisneros, al inicio de la operación en 2016, se comprometió a triplicar la producción hasta alcanzar los 115.000 barriles diarios. Según datos de PDVSA a los que ha tenido acceso Bloomberg, Petrodelta producía casi 9.000 barriles diarios en julio. DP Delta Finance ha afirmado que no se le notificó debidamente la investigación del gobierno venezolano, lo que supone una violación de las garantías procesales.
Afirmó que la empresa conjunta se vio afectada por circunstancias de fuerza mayor, entre ellas la falta de inversión por parte de PDVSA, el colapso del mercado relacionado con la pandemia y las sanciones de EE.UU., lo que impidió a ambos socios financiar las operaciones y alcanzar los objetivos de producción. Al igual que otros socios, DP Delta Finance firmó un acuerdo con PDVSA para financiar las contribuciones de la empresa estatal a la empresa conjunta. A pesar de las negociaciones mantenidas a lo largo de los años, PDVSA no ha reembolsado lo que, según la empresa, le debe. La deuda total de PDVSA con DP Delta Finance, que también incluye financiación, bonos estructurados y dividendos, asciende a más de US$1.000 millones, según ha señalado una de las fuentes, incluidos US$770 millones en ventas de crudo hasta junio de 2026.
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