Bloomberg — El laboratorio de inteligencia artificial Midjourney Inc. adquirió la popular aplicación de astrología Co-Star y está desarrollando su primera aplicación independiente de generación de imágenes, en lo que constituyen las últimas iniciativas de esta startup para adentrarse en nuevas áreas de negocio tras anunciar el mes pasado una ambiciosa expansión. Co-Star utiliza cartas natales y una combinación de inteligencia artificial y redacción humana para ofrecer asesoramiento personalizado y evaluar la compatibilidad entre el usuario y los amigos que añada. La aplicación gratuita, que ofrece algunas funciones de pago, cuenta con unos 4,3 millones de usuarios activos mensuales, según datos de Sensor Tower. La adquisición, de la que no se había informado anteriormente, se cerró esta primavera, según indica Midjourney.
La empresa se niega a revelar los términos financieros. Midjourney, conocida sobre todo por ofrecer un servicio de suscripción de IA generativa que permite a los clientes crear imágenes y videoclips, sorprendió al sector el mes pasado al anunciar que está trabajando en una “máquina de ecografía de cuerpo completo” que, con el tiempo, se instalará en centros de spa. Dicho dispositivo es uno de los ocho proyectos en los que se centra actualmente esta startup con sede en San Francisco, repartidos entre cuatro iniciativas de hardware y cuatro de software, según indicó en su momento. La adquisición de Co-Star es solo una parte del plan de la empresa para reinventarse.
Lo que une la gama cada vez más ecléctica de proyectos de Midjourney es “este tema humanista que lo impregna todo”, afirmó el fundador y CEO, David Holz, en una entrevista. Las dos docenas de empleados de Co-Star se han incorporado a Midjourney, incluida la fundadora y CEO, Banu Guler, que ahora ostenta el cargo de directora de diseño. Guler seguirá supervisando la aplicación de astrología, que seguirá siendo independiente de los demás productos, según afirmó en la misma entrevista. Además, está creando un nuevo equipo dentro de Midjourney que unificará el trabajo de diseño, producto e ingeniería front-end en todos sus proyectos durante los próximos seis a doce meses, añadió.
El laboratorio de IA se ha enfrentado a una dura competencia por parte de una larga lista de startups y grandes empresas tecnológicas, entre las que se incluyen OpenAI, Google, de Alphabet Inc. (GOOGL); Adobe Inc. (ADBE); Apple Inc. (AAPL) y Meta Platforms Inc. (META). En la actualidad, Midjourney ofrece sus herramientas de imagen no a través de una aplicación independiente, sino a través de un sitio web y un servidor de Discord. Tiene previsto aprovechar la experiencia de Guler y su equipo en aplicaciones móviles y diseño para todos sus proyectos dirigidos al consumidor, incluida una serie de nuevas aplicaciones centradas en los procesos creativos de las personas, afirmó Holz. Para empezar, Holz señaló que la empresa tiene previsto lanzar una aplicación de creación de imágenes basada en la tecnología de IA generativa por la que es más conocida, antes de expandirse a otros usos, como la narración de historias con imágenes y vídeo o la creación de mundos virtuales.
El laboratorio de investigación también está trabajando en un nuevo modelo de vídeo basado en IA, añadió. “Algo de lo que hablamos mucho es que, a medida que desarrollamos modelos de vídeo más avanzados, ¿cuál es una forma realmente divertida y atractiva de crear historias?“, comentó Holz sobre las futuras herramientas. Si bien la ya desaparecida aplicación Sora de OpenAI intentaba hacer más accesible la generación de vídeo al permitir a los usuarios crear clips al estilo de TikTok con una sola indicación de texto, “no se trata realmente de contar historias, en sí mismo”, añadió. Midjourney podría inspirarse en el aspecto social de los informes de compatibilidad de Co-Star e incluir funciones como permitir a los usuarios crear imágenes junto con otras personas o encontrar a personas con intereses creativos similares, según afirmaron tanto Holz como Guler. “Siempre ha habido muchas oportunidades para hacer cosas como esta, pero nunca antes habíamos contado con un equipo para llevarlas a cabo”, afirmó Holz. Co-Star, que ha sido rentable, podría expandirse al ámbito de las citas en línea, señaló Guler sin dar más detalles.
Actualmente, la aplicación muestra métricas de compatibilidad para los usuarios solo si se han añadido manualmente como amigos. No está diseñada para emparejar a desconocidos en función de su compatibilidad, a pesar de que esa sea una petición habitual de los usuarios, explicó Guler. “Los desconocidos realmente echarían por tierra esa sensación de intimidad, y la aplicación está diseñada para que el usuario tenga la sensación de estar sentado en el sofá de su salón con su mejor amigo”, afirmó. “Dicho esto, sí que tenemos algunas ideas sobre las citas, de las que quizá tenga noticias pronto”. Lea más en Bloomberg.com