Bloomberg — La gigantesca nave Starship de SpaceX (SPCX) se lanzó en su primer vuelo de prueba importante desde la exitosa salida a bolsa de la compañía, una misión de alto riesgo para probar tecnología clave para las ambiciones del CEO Elon Musk. La nave Starship, posada sobre su cohete propulsor Super Heavy, despegó de las instalaciones de la compañía Starbase en el sur de Texas a las 17:51 hora local del viernes. Ver más: SpaceX deja de aceptar reservas del Falcon 9 en su apuesta por Starship El cohete transporta satélites Starlink mejorados que están destinados a desintegrarse más tarde en la atmósfera como parte de esta misión de prueba, de aproximadamente una hora de duración. El Starship es fundamental para el objetivo de Musk de ampliar la red de comunicaciones Starlink de SpaceX, enviar seres humanos a la Luna y más allá, y situar centros de datos en el espacio.
Sin embargo, su trayectoria de desarrollo ha sido inestable, empañada por reveses dramáticos, fallos de funcionamiento y retrasos. La caída de las acciones de SpaceX, impulsada en parte por los retrasos en misiones anteriores, demuestra la sensibilidad de ciertos inversores ante los riesgos inherentes a la estrategia de desarrollo de SpaceX, basada en el principio de “probar, fallar y reparar”. Las acciones cerraron con una caída del 3% el viernes en la sesión bursátil estadounidense y acumulan un descenso de alrededor del 25% en el último mes, muy por debajo de su precio de salida a bolsa de US$135. SpaceX apuesta todo por Starship.
La compañía ha dejado de aceptar reservas de operadores de satélites para lanzamientos orbitales dedicados más allá de 2028 en sus cohetes Falcon, la columna vertebral de la industria de lanzamientos durante años, según informó Bloomberg el jueves. La prueba de la Starship es el decimotercer vuelo del cohete. En el momento del despegue, el propulsor Super Heavy encendió 33 motores Raptor, impulsando a Starship hacia el espacio, donde alcanzará velocidades cercanas a las orbitales. A continuación, el propulsor se separó de Starship y amerizó en el Golfo de México, tras lo cual la empresa optó por prescindir de la espectacular captura en pleno vuelo que lograron con éxito durante una misión de 2024.
Ver más: SpaceX enfrenta posible ola de ventas tras el desbloqueo de acciones Una vez en el espacio, el Starship llevará a cabo una serie de pruebas, entre las que se incluyen el reencendido de uno de sus motores y el despliegue de 20 satélites Starlink. Estos satélites desplegarán sus paneles solares e intentarán conectarse a la red Starlink más amplia mediante comunicaciones por láser. Aproximadamente 20 minutos después del despliegue, los satélites deberían caer de vuelta a la Tierra, quemándose en la atmósfera. Aproximadamente una hora después del despegue, está previsto que la Starship americe en el océano Índico.
La empresa de Musk ha diseñado la Starship para que sea totalmente reutilizable, algo que ningún otro fabricante de cohetes ha logrado hasta la fecha, ya que tanto el propulsor Super Heavy como la nave espacial Starship están concebidos para regresar a la Tierra intactos tras cada lanzamiento, de modo que puedan volver a volar al espacio. SpaceX ha invertido más de US$15.000 millones en el desarrollo de la Starship. SpaceX también posee contratos con la NASA por un valor aproximado de US$4.000 millones para que la nave Starship lleve astronautas a la Luna en 2028. Para ello, SpaceX tendrá que reabastecer de combustible el vehículo en el espacio, lanzarlo una docena de veces o más seguidas y garantizar que sea seguro para transportar humanos; una lista de tareas exigente para un vehículo que aún no ha completado una misión orbital completa.
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