El Barça regresa al lugar donde comenzó el segundo triplete El equipo de Flick trabajará a partir de este lunes en Saint George’s Park, donde arrancó el Barça 2014-15 con Luis Enrique y que acabó conquistando Liga, Copa y Champions No creo que ahora sea uno de los mejores centrales del mundo”. Gerard Piqué pronunció esta frase, llena de autocrítica, el 31 de julio de 2014, en Saint George’s Park. El Barça 2014-15 obtuvo el segundo triplete de la historia del Barça tras celebrar en sus instalaciones el ‘stage’ de pretemporada, entrenado por Luis Enrique, que comenzaba su periplo en el banquillo barcelonista. Aquella autocrítica de Piqué venía motivada por una temporada que acabó sin títulos y que forzó un cambio de ciclo, que lideró el técnico asturiano.
El Barça ahora regresa al punto de partida de aquel triplete histórico. La situación ahora no es la misma. El Barça de Flick es un equipo en línea creciente y gana títulos. Como la selección española, que en aquel 2014 venía de hacer el ridículo en el Mundial y ahora en cambio viene de ganarlo.
Pero el lugar donde el Barcelona trabajará sigue siendo un espectacular complejo deportivo en el centro mismo de Inglaterra, ideal para efectuar una preparación en las mejores condiciones. El complejo En su tercera pretemporada desde que se convirtió en entrenador del primer equipo del FC Barcelona y tras dos veranos de giras, Hansi Flick encontrará el contexto deseado para preparar a su equipo, aunque sin los mundialistas, que todavía no han acabado sus vacaciones después del torneo internacional. No estará, pues, Anthony Gordon, uno de los flamantes fichajes, que conoce muy bien las instalaciones, ya que se trata del cuartel general de la selección inglesa. Inaugurado en 2012 y financiado por la FA y Nike, el centro es idóneo para una preparación con garantías.
El Barça entrenará en un terreno de juego idéntico al de Wembley, tanto en dimensiones como en el tipo de césped. Hay doce campos, uno de ellos ‘indoor’, y algunos de ellos son réplicas exactas de Wembley incluso en los márgenes de bandas y líneas de fondo. El Barcelona entrenará en el principal campo del complejo, que normalmente sólo lo emplean las selecciones inglesas ‘A’ masculina y femenina. Saint George’s Park cuenta con gimnasios, centros de talasoterapia, y centros médicos de recuperación de lesiones con equipamientos biomecánicos, salas especiales de videoanálisis y laboratorios de ciencia y deporte.
Eventualmente, las instalaciones también acogen a las selecciones inglesas de otras disciplinas, como el rugby, para hacer preparación física. Forma parte del complejo un Hotel Hilton de cinco estrellas, en el que descansará la expedición barcelonista. El coste de las instalaciones de Saint George’s Park fue en 2012 de 110 millones de libras, 130 millones de euros al cambio, que hoy equivaldrían a 169 millones de libras, 199 millones de euros. La FA construyó este complejo en este tranquilo espacio natural porque el coste habría disparado si el complejo se hubiese construido en Londres o alrededores.