Cierre épico de la 113ª edición del Tour de Francia. Desde que el año pasado la Grande Boucle introdujera las subidas a Montmartre, los finales de la mejor carrera ciclista del mundo han alcanzando una nueva dimensión. Hoy la 21ª etapa se veía recortada en 88,7 kilómetros a causa de los incendios y el espectáculo en vez de ir a menos ha ido a más, con las tres subidas a esta preciosa colina abarrotada de público que el ciclismo descubrió con motivo de los Juegos Olímpicos. Ganar la última etapa ha dejado de ser anecdótico y de nuevo hoy los mejores han querido estampar su firma en el palmarés de la carrera.
Los más persistentes Van der Poel y Pogacar. Lo dieron todo. Pelearon contra viento y marea. Pogacar honró un día más el maillot amarillo de la carrera.
Ambos tenían doce segundos de margen respecto a la manada de lobos que les perseguían. Pogacar levantó el pie pero Van der Poel lejos de dejarse coger aceleró para lograr una victoria apasionante en una edición memorable del Tour que ha coronado al esloveno como gran campeón. Cinco victorias de Pogacar en el Tour de Francia (2020, 2021, 2024, 2025, 2026). Cinco victorias en la mejor carrera ciclista del mundo que se pueden contar con los cinco dedos de una mano.
Cinco victorias que le sirven para igualar a los cuatro magníficos, a los cuatro únicos ciclistas del mundo que hasta hoy habían sido capaces de lograr el repóker en la Grande Boucle. Al francés Jacques Anquetil (1957, 1961, 1962, 1963, 1964), al belga Eddy Merckx (1969, 1970, 197172, 1974), al también galo Bernard Hinault (1978, 1979, 1981, 1982, 1985) y al español Miguel Indurain (1991, 1992, 1993, 1994, 1995), pero con una diferencia el esloveno es el ciclista más joven de la historia en ganar su quinto Tour de Francia, con 27 años, 10 meses y 5 días de edad, que le sitúan por delante de Eddy Merckx (1974; 29a, 1m, 4d). Cinco victorias que ha logrado a una velocidad récord en sus siete participaciones, en las otras dos, 2022, 2023, fue segundo tras su gran rival, el danés Jonas Vingegaard. Unos registros de otro planeta que ha alcanzado a menos de tres meses de cumplir 28 años y mostrando además en carrera su versión más dulce y a la vez más caníbal.
Como Anquetil, Hinault, Merckx o Indurain, Pogacar es un corredor único, un ciclista que domina todos los escenarios, que infunde pánico en el resto de rivales y a los que le tiene comida la moral, hasta el punto que hay rivales que no se esconden de decir abiertamente que escogen su calendario en función de si Pogacar tiene esa prueba en concreto en su programa. Y no es para menos, en los 37 días que ha competido este año hasta ahora, el líder del UAE Team Emirates ha arrasado, y la prueba es el margen logrado este año en su victoria en el Tour: 6’6” sobre el belga Remco Evenepoel, superando los 6’17” con los que castigó a Vingegaard en el 2024. Una edición en la que ha logrado cinco victorias parciales y que no han sido más porque no ha querido, tal como muestran sus cuatro segundos puestos y su labor de gregario de lujo para que su compañero en UAE, el mexicano Isaac del Toro, acabara 3º de la general y mejor joven. Del Toro, a quien Pogacar ya ha designado como su sucesor, ha disputado su primer Tour con 22 años y Pogacar lo hizo con 21 años, en una nueva demostración de esta nueva generación de ciclistas que viven el presente a toda velocidad.
A sus 26 años, el belga Remco Evenepoel ha acabado 2º en el Tour, mejorando su tercer lugar de 2024. El campeón del mundo y campeón olímpico llegó más fino que nunca a la cita con la historia, con cuatro kilos menos. El ciclista energético ha logrado dos victorias parciales que a buen seguro que no le han dejado satisfecho del todo, orgulloso como es, y a buen seguro que valora especialmente el triunfo en Plateau de Solaison, por delante de Pogacar. Sí, Remco ha rendido bien en la alta montaña, despejando parte de sus dudas cuando las rampas alcanzan pendientes imposibles, pero también es verdad que se ha beneficiado del cuidado que ha tenido Tadej por Del Toro y de la retirada de Vingegaard en la 15ª etapa por caída, cuando el danés era 2º de la general y el belga 3º.
El ciclismo francés, como el italiano o el español se han quedado sin victoria de etapa, 13 han sido de los 23 equipos participantes los que no han logrado el triunfo. El joven francés Paul Seixas (19 años) se ha quedado a las puertas del podio, con Juan Ayuso (7º) como el mejor español, justo por delante de Richard Carapaz. El ecuatoriano ha sido sin duda el ciclista más combativo y valiente, tesón premiado con dos victorias, junto al danés Mads Pedersen, maillot verde y un seguro para Lidl-Trek, donde también ha brillado el estadounidense Quinn Simmons. Un Tour en el que Movistar Team lo ha intentado siempre que ha podido, pero al que no le ha bastado con los movimientos de Raúl García Pierna o Pablo Castrillo y que difícilmente olvidará el equipo Caja Rural-Seguros RGA, invitado a disputar una de las ediciones más rápidas y calurosas en la historia de la carrera, que recordemos partía el 4 de julio de las calles de Barcelona, y que ha coronado a Pogacar como el rey más joven del Tour de Francia.
Un reinado que el esloveno disfrutará junto a sus amigos y familiares, mientras madura la decisión de participar o no en La Vuelta, que casualmente empieza a rodar el próximo 22 de agosto en Mónaco, donde reside.