La firma estadounidense de lobby Ballard Partners, una de las más influyentes de Washington y cuyo crecimiento se ha acelerado durante el segundo mandato del presidente Donald Trump, anunció este miércoles la apertura de una oficina en Caracas, en una decisión que coincide con el renovado interés de inversionistas extranjeros por el mercado energético venezolano. La nueva sede estará dirigida por Scott Wagner, socio de la firma y especialista en asuntos relacionados con Venezuela. Entre sus clientes figuran la naviera venezolana Vale Marítimo y la firma de inversión KEO Capital —antes conocida como Maha Capital—, que ha buscado autorización para participar en operaciones petroleras en el país. La apertura de la oficina ocurre en un momento en que varias empresas petroleras estadounidenses y multinacionales han manifestado interés en ampliar sus operaciones en Venezuela tras los cambios políticos registrados a comienzos de año.
Según la información difundida por Ballard Partners, Wagner afirmó que el país se encuentra «en el umbral de una de las aperturas económicas más significativas del hemisferio en una generación», al explicar la decisión de establecer una presencia permanente en Caracas. La firma considera que el nuevo escenario abre oportunidades para empresas interesadas en proyectos vinculados al petróleo, el gas y otros sectores estratégicos. Más leídas El salario mínimo sube 15% en Perú Chile pausa el recorte de tasas por la presión de la inflación Damnificados por los terremotos podrán comprar vivienda con créditos a 25 años KEO Capital amplía su participación en PetroUrdaneta Coincidiendo con el anuncio, KEO Capital informó que elevó su participación accionaria indirecta en la empresa petrolera venezolana PetroUrdaneta del 24% al 40%. La compañía, que hasta junio operaba bajo el nombre de Maha Capital, había contratado a Ballard Partners a comienzos de este año para realizar gestiones de lobby ante las autoridades estadounidenses relacionadas con autorizaciones para adquirir y operar activos petroleros en Venezuela, de acuerdo con los registros federales de cabildeo en Estados Unidos.
Ballard Partners se ha consolidado en los últimos años como una de las principales firmas de lobby de Estados Unidos. Fundada por Brian Ballard, un destacado recaudador de fondos del Partido Republicano, abrió su oficina en Washington en 2017, tras la primera victoria electoral de Donald Trump. La firma también empleó anteriormente a Pam Bondi, quien posteriormente fue designada por Trump para integrar su equipo de gobierno durante su segundo mandato. De acuerdo con la organización independiente OpenSecrets, los ingresos federales por actividades de lobby de Ballard Partners aumentaron 300% el año pasado hasta alcanzar 88,3 millones de dólares, un récord para una firma individual de cabildeo en Estados Unidos.
Actualmente, la compañía cuenta con más de 50 empleados y mantiene oficinas en Estados Unidos, Israel, Arabia Saudita, Turquía y, a partir de este anuncio, también en Venezuela. Con información de Reuters