En un animado Palacio Ricardo Arias de esta capital, los de la isla caribeña sacaron su poderío ofensivo para llevarse un primer set bien ajustado 27-25, con nueve puntos por ataque, cinco de bloqueos y uno a través del servicio. Los alumnos del técnico Jesús Díaz entregaron tres unidades iniciales en el segundo parcial debido a una rotación ilegal, que los dejó 0-5, y a pesar de la dura porfía, e incluso un cercano 16-18, no lograron remontar. Tras el 19-25, salieron centrados en el tercer tramo, levantaron a fuerza de remates un 16-10, que fue imposible recuperar para los cafeteros, quienes miraron resignados un 25-17. Con la mayoría del público presente de respaldo, los isleños buscaron terminar las acciones, pero unos colombianos inspirados alargaron 25-19 al tiebreak.
Los sudamericanos dominaron desde el arranque el quinto set, que se llevaron sorprendentemente 15-12. El máximo anotador del encuentro resultó el cubano Marlon Yant (17), el jovencito Leandro Martínez (12), Miguel Ángel López (11), mientras que del otro lado Miguel Amaranto logró 15 y el capitán colombiano Leandro Mejía logró 12. En el duelo anterior los boricuas superaron 3-1 (25-17, 25-18, 21-25 y 25-19) a México. Los cubanos abrieron el evento precisamente con traspiés en el grupo A tres sets a uno frente a Puerto Rico (con parciales apretados de 32-30, 25-22, 14-25 y 25-23).
Luego consiguieron su primer triunfo al mandar con autoridad ante Guatemala por 3-0 (25-15, 25-16, 25-12). En la tercera salida vencieron también convincente 3-0 (25-19, 25-18 y 25-19) a Venezuela. En la ronda de cuartos de final los antillanos se repusieron de un errado primer parcial 22-25 contra los anfitriones y sacaron 25-16, 25-19 para asegurar el boleto a las semifinales. Venezuela discutirá el quinto puesto al vencer 3-0 (25-18, 25-22 y 25-19) a Suriname.
Su rival serán los dominicanos, quienes sonrieron 3-1 (25-15, 23-23, 25-22 y 25-23) a los chapines. car/znc