Unas últimas horas frenéticas en la Euroliga pueden desembocar en uno de los seísmos más inesperados e importantes de los últimos años en el baloncesto europeo. Sylvain Francisco, uno de los jugadores más cotizados y determinantes de la máxima competición continental, dejará el ASVEL Villeurbanne sin siquiera debutar y a pesar de tener un multimillonario contrato acordado (12 millones en 3 temporadas). El giro de guion se produce después de confirmarse, según ha ido informando L'Èquipe estos últimos días, que el club francés no contaba con las garantías suficientes para incrementar drásticamente su presupuesto a los 59 millones de euros proyectados, obligando a éstos a tener que operar con unos 24 millones de euros para 2026-27, una cifra significativamente más baja a la esperada y que condiciona por completo su planificación. Una vez confirmados los problemas financieros del ASVEL, el Panathinaikos era uno de los equipos que estaba muy pendiente de la situación de Sylvain Francisco, uno de los objetivos de los griegos antes que el base decidiera firmar por el club galo.
Un día después de especularse con un cambio de opinión del base, al final ha acabado sucediendo: Francisco cambiará de equipo sin siquiera vestirse de corto con el ASVEL Villeurbanne y acabará vistiendo los colores del Panathinaikos en 2026-27, según confirmaron distintos medios. El exjugador del Zalgiris Kaunas firmará un contrato de unos 10 millones de euros en los tres próximos años con el equipo que dirigirá Zeljko Obradovic, que obtiene a uno de los mejores jugadores del contintente. Para acabar de corrobar unos últimos días locos, Sylvain Francisco ya aterrizó en Atenas para cerrar su fichaje a lo largo de esta madrugada, el cual podría oficializarse en las próximas horas. Por su parte, según confirmaron desde Grecia, el Panathinaikos pagará una compensación de 1 millón de euros al equipo de Lyon por su salida, que no ha logrado reunir las garantías suficientes para retener a la estrella y que podría acabar perdiendo a varios de los jugadores anunciados a lo largo de este verano, como Nick Weiler-Babb, Daniel Theis o Armoni Brooks, y otros nombres apalabrados.
Al parecer, otro de los factores que habría influido en la decisión de Francisco es la conexión entre el base y su compatriota Guerschon Yabusele, quien ya ha fichado este verano por el equipo que preside Dimitris Giannakopoulos. Según Eurohoops, ambos jugadores se encontraban en Mykonos de vacaciones, y a medida que avanzaban las horas, el ex del Real Madrid, Knicks, Celtics y Bulls pudo haber influido en la decisión del ex del Zalgiris de acabar recalando en el que ya es un candidato al título europeo.