Los partidos amistosos en Oriente Medio se habían convertido en una tradición veraniega para la NBA. Durante los últimos cinco años, con visitas anuales a Abu Dabi para la disputa de partidos amistosos con los que acercar la liga a este territorio, una tradición que las dificultades geopolíticas han obligado a romper. Dados los ataques de Estados Unidos a Irán y de Israel a Palestina, la zona presenta un riesgo y una inestabilidad que está haciendo que múltiples eventos con sede en países de la región estén sufriendo cancelaciones y modificaciones, una tendencia que no escapa al mundo del deporte. Sin ir más lejos, la Fórmula 1 y ha anunciado que el gran premio de Baréin se disputará este año en Malasia, y ahora es la NBA la que ha decidido evitar posibles problemas y no regresar por ahora.
Esto no solo afecta a Abu Dabi, donde se daba por sentado que se jugaría al menos un partido, sino también potencialmente a Catar, que se estaba valorando como posible sede de otro encuentro. Aprovechando que el Mundial de 2027 se disputará en Doha, la liga barajaba celebrar un partido en la ciudad para ir preparando el ambiente de baloncesto, pero ha tenido que dar finalmente marcha atrás a sus planes y dejar la idea en pausa. Las relaciones con la región, no obstante, no se verán ni mucho menos interrumpidas, y desde ESPN confirman que la intención de la NBA es la de seguir organizando encuentros en Abu Dabi y recuperar el proyecto de jugar en Catar en el futuro, aunque el actual conflicto hace imposible definir una fecha precisa para ello.