Bloomberg — Las acciones de Universal Music Group NV registraron su mayor caída desde julio de 2024, después de que el crecimiento de los ingresos por suscripciones de la empresa no alcanzara las expectativas en el segundo trimestre. Los ingresos por suscripciones de la mayor discográfica del mundo crecieron un 16,6% a tipo de cambio constante, incluido el impacto de la adquisición de Downtown Music Holdings, hasta alcanzar los 1.370 millones de euros en el segundo trimestre. Los analistas encuestados por Bloomberg esperaban un aumento del 19,2%. Ver más: Paramount recibe aprobación condicional de la Unión Europea para comprar Warner Excluyendo la adquisición de Downtown, los ingresos por suscripciones crecieron un 6,7% en moneda constante, por debajo de las expectativas de los analistas y a un ritmo más lento que en el trimestre anterior. “En general, los resultados en cuanto al streaming por suscripción y al streaming total han sido mediocres”, escribió el analista de Barclays, Julien Roch, en una nota. “La última vez que los resultados fueron tan malos” fue en el segundo trimestre de 2024, señaló.
Las acciones de Universal Music cayeron más de un 20% en Ámsterdam el viernes por la mañana. Universal, con sede en los Países Bajos, que posee los derechos de algunos de los artistas más importantes del mundo, entre ellos Taylor Swift y Chappell Roan, afirmó que los “vientos en contra en la cuota de mercado” contrarrestaron el encarecimiento de las suscripciones musicales en Spotify, YouTube y Apple Music. En enero, Spotify subió los precios de su suscripción premium en Estados Unidos un 8%, mientras que Apple Music también subió los precios en EE.UU. en julio, alegando unos mayores costos de licencia musical. Universal registró unos beneficios antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización de 610 millones de euros en el segundo trimestre, incluida Downtown, por debajo de las estimaciones de los analistas, que se situaban en 643 millones de euros.
El sello discográfico señaló que las mejoras en sus negocios de música grabada y edición musical se vieron parcialmente contrarrestadas por un descenso en su unidad de merchandising, donde los ingresos cayeron un 10,7% en moneda constante, ya que la mala sincronización de las giras y los lanzamientos de productos lastró las ventas. Universal ha estado trabajando para sacar partido del cambio hacia el streaming maximizando el valor de cada suscriptor. Su plan, conocido como “Streaming 2.0″, implica una mejor monetización de los denominados “superfans” a través de niveles de suscripción de pago y oportunidades para una mayor interacción con sus artistas favoritos. Entre los artistas más vendidos de Universal en el segundo trimestre se encontraban Noah Kahan, BTS, Olivia Rodrigo y Drake.
Los sellos discográficos se han enfrentado a los riesgos que plantea una nueva generación de herramientas de inteligencia artificial capaces de replicar fácilmente canciones compuestas por humanos. Universal no ha dudado en emprender acciones legales cuando los desarrolladores de IA han entrenado modelos con música protegida por derechos de autor sin licencia, pero, al mismo tiempo, se apresura a cerrar acuerdos con socios que van desde Nvidia Corp. (NVDA) hasta empresas más pequeñas, como Klay Vision, en un intento por sacar provecho de los últimos avances tecnológicos. En junio, el inversor activista Bill Ackman vendió su participación de 1.420 millones de euros en Universal Music después de que el sello rechazara una oferta de adquisición de 56.000 millones de euros por parte de Pershing Square, el fondo de cobertura del multimillonario, lo que habría supuesto trasladar su cotización de Ámsterdam a Estados Unidos. Universal recompró unos 14,2 millones de acciones de la oferta de Pershing.
La discográfica también anunció el trimestre pasado que vendería la mitad de su participación en Spotify y ampliaría su programa de recompra de acciones, abordando así algunas de las cuestiones planteadas por Ackman en torno a la infravaloración de las acciones de Universal. Con la colaboración de Sarah Jacob. Lea más en Bloomberg.com