Si hay un juego de El Señor de los Anillos con un estatus envidiable, ese es The Lord of the Rings Online. El MMORPG de Standing Stone Games no solo lleva vivo desde 2007, sino que ha ido evolucionando, adaptándose y ofreciendo cada vez más opciones para los jugadores, especialmente para los recién llegados a un género en el que resulta muy fácil pasar desapercibido entre tantos lanzamientos acumulados en casi dos décadas. Ahora, sin embargo, este multijugador masivo anuncia una de las novedades más ambiciosas para su sistema de viviendas con motivo de la llegada de la expansión The Wolves of Mordor. La nueva función estará disponible inicialmente para quienes reserven la expansión y ofrecerá un representante de cada uno de los cuatro principales Pueblos Libres de la Tierra Media.
Tras conocer al jugador, estos personajes entregarán un objeto especial que podrá colocarse en cualquier vivienda. Al hacerlo, el vecino comenzará a visitar el hogar del personaje, dando pie a conversaciones, misiones y nuevas interacciones. Lejos de limitarse a ser simples NPC decorativos, estos vecinos contarán con su propia personalidad, aspiraciones e historia. A medida que los jugadores compartan aventuras, regalos y completen un nuevo sistema de misiones específico para esta característica, la relación evolucionará desde un primer encuentro hasta una amistad de confianza.
Ese progreso también desbloqueará escenas narrativas en las que será posible conocer mejor el pasado, los sueños y las motivaciones de cada personaje. En The Lord of the Rings Online vas a ser como Gandalf contando historias Standing Stone Games ha explicado que cada vecino contará con hasta veinte rasgos de personalidad que influirán en sus gustos, sus reacciones y la forma en la que responderán a las historias del jugador. De hecho, compartir una misión no consistirá simplemente en completarla, sino en narrar la aventura al vecino, que reaccionará de forma distinta según el tipo de enemigos derrotados, los objetivos cumplidos o el estilo de la expedición. Además, el estudio planea incluir un sistema dinámico de estados de ánimo que modificará sus expresiones, diálogos y comportamiento conforme avance la relación.
El estudio considera que este sistema supone el primer paso para convertir las viviendas de The Lord of the Rings Online en espacios mucho más vivos e interactivos. Eso sí, Standing Stone Games ha adelantado que esta es solo la primera presentación de la función y que próximamente profundizará en mecánicas como los regalos, las interacciones avanzadas y las diferentes formas de desarrollar cada amistad en la Tierra Media.