La productividad laboral en América Latina y el Caribe continúa creciendo por debajo de su potencial, afectada por la persistencia de la informalidad y por brechas estructurales que no han logrado cerrarse en tres décadas. Así lo concluye un estudio del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) publicado este lunes, que advierte que la región enfrenta un estancamiento prolongado y que posponer reformas será cada vez más costoso. Según el informe, la productividad regional equivale apenas al 26% de la de Estados Unidos. Los ingresos reales crecieron 18% entre 1995 y 2024, frente al 31% registrado en los países de la OCDE.
David Kaplan, especialista líder del estudio, señaló que las mejoras han sido “muy lentas” y que en la última década hubo “prácticamente nulo avance”. Informalidad persistente y brechas de habilidades El BID destaca que solo 46% de los trabajadores de la región tiene un empleo formal con cobertura de seguridad social. La informalidad cayó apenas 8 puntos en veinte años y, de mantenerse la tendencia, América Latina tardaría más de 80 años en alcanzar el nivel de Uruguay, donde la tasa ronda el 21%. El estudio también subraya que los costos no salariales de una contratación formal equivalen, en promedio, al 51% del salario, lo que desincentiva la formalización.
Además, más del 40% de los trabajadores carece de competencias básicas de aritmética y alfabetización para los cargos que ocupan. El BID advierte que la “exposición potencial de los empleos a la IA” podría pasar del 5% al 35% en los próximos diez años, obligando a los trabajadores a adaptarse a una transformación tecnológica acelerada. Más leídas Gobierno y oposición reactivan contactos con una llamada entre Jorge Rodríguez y Dinorah Figuera Lealtad no es ceguera Gobierno anuncia plan para sumar 4.800 MW de generación termoeléctrica antes de fin de año Reformas para elevar productividad sin sacrificar bienestar El informe propone una agenda de reformas que permita mejorar la productividad sin deteriorar el bienestar laboral. Entre las medidas figuran cambios en la regulación y su cumplimiento, mejoras en la protección social, fortalecimiento de la negociación colectiva, formación para el trabajo y políticas activas que impulsen simultáneamente el crecimiento, los salarios y la reducción de la informalidad.
Kaplan sostiene que aplazar estas reformas será cada vez más costoso en una región marcada por el envejecimiento poblacional, la rápida transformación tecnológica y un crecimiento económico insuficiente. Una de las propuestas centrales del BID es desvincular parte de la protección social del estatus laboral. El estudio recomienda financiar la atención médica y la protección ante la pobreza en la vejez con impuestos generales, en lugar de contribuciones a la nómina que actúan como un “impuesto al empleo formal”. Reducir estos costos no salariales, explica Kaplan, sería una inversión en productividad y formalidad, y podría aplicarse de manera gradual o parcial.
El análisis también insiste en modernizar la regulación laboral para proteger a los trabajadores en transición entre empleos y adaptarla a un mercado cada vez más diverso, con trayectorias menos estables. Esto implica fortalecer las instituciones encargadas de la negociación colectiva y garantizar la aplicación imparcial de las normas para empresas y sindicatos. Con información de EFE