Precisamente con la última remesa de despidos de Xbox, algunos usuarios y fans de la industria del videojuego conocieron el concepto de "despidos sumergidos". Esto hacía referencia a la enorme cantidad de desarrolladores fuera de los estudios principales realizan trabajos para la matriz; ya sea un apoyo directo al desarrollo, o todo tipo de servicios necesarios para que la labor principal pueda llevarse a cabo. Uno de esos estudios que podemos denominar como "de apoyo", es el escoces 4J Studios. Fundado en 2005, su trabajo desde 2012 en adelante ha sido casi única y exclusivamente la realización de ports de Minecraft a otras máquinas más allá del PC.
En 2023 hicieron un alto en el camino para lanzar Manic Mechanics, un party game publicado por Curve Games que no hizo mucho ruido, pero ahora están de actualidad por tener unos planes mucho más ambiciosos. Reforj podríamos decir que es "el Minecraft de los tíos de Minecraft". Nunca llevaron a cabo labores creativas durante todos esos años haciendo versiones del clásico de Mojang a consolas, pero tienen el bagaje suficiente como para que todos los fans del sandbox basado en vóxeles pongan la mirada en el proyecto. Hace un par de semanas hablaron con GameIndustry y el resultado de la charla es más información sobre este videojuego.
Un Minecraft bien optimizado Microsoft compró Mojang en 2014 y eso significó que poco a poco se fue dejando de contar con 4J Studios, y el trabajo de porteo se empezó a realizar de forma interna. Los responsables del estudio se vieron venir la situación, y empezaron a pensar en el futuro: "Sabíamos que el tiempo que podríamos seguir obteniendo esos derechos de autor de Minecraft probablemente era limitado, y que, si queríamos tener un futuro como estudio, teníamos que hacer otras cosas; no podíamos poner todos los huevos en la misma cesta de Minecraft". Una cosa está clara, y es que hay demasiados clones de Minecraft. No en vano, en los últimos meses hemos tenido el lanzamiento de la primera versión de Hytale y la aparición de un Everwind que aquí nos gustó mucho. ¿Qué puede aportar Reforj?
Pues la respuesta está en el plano tecnológico, justo el que 4J Studios conoce como la palma de su mano. En 2019 pusieron sobre la mesa varias reglas a cumplir por su motor: que permita unos 60 FPS rocosos incluso con mucha destrucción en pantalla, un diseño pensado para mando y no ratón/teclado, y que funcione de forma nativa en consolas actuales. Con esos pilares se creó el Elements Engine (una tarea que llevó entre 4 y 5 años), un motor diseñado justo para lo que 4J Studios quería hacer con Reforj. Aunque sobre el papel pueda recordar a Minecraft, hay diferencias sustanciales.
Deprecia el mundo "infinito" de generación continua por un planetoide de cuatro por cuatro kilómetros, completamente destruible y que no usa únicamente cubos para construirse. 660 formas distintas gracias a la herramienta de escultura, lo que hace que podamos partir de una casa básica hecha con cubos, para finalmente crear algo con mucho más detalle. Además de eso, también hay todo un sistema de circuitos repensado. Usando un sistema de rayos reflejados se consiguen todo tipo de interacciones necesarias para permitir que los jugadores alimenten sus máquinas y objetos: "Hay divisores, hay puertas lógicas como AND/OR, hay inversores si quieres invertir una señal para que pase de ser débil a fuerte, o viceversa. Alguien consiguió crear un juego de Space Invaders con el que se podía jugar, lo cual nos dejó alucinados".
También quieren que la historia, un punto directamente inexistente en Minecraft, sea un valor añadido de Reforj. Eso, además, permite que tengamos disponible todo tipo de tecnología alienígena y que la narrativa sobre una lucha entre dos civilizaciones llamadas Gatekeepers y Tunnellers pase a ser protagonista de todo lo que veamos en el videojuego. "En 4J sentimos un gran cariño por Minecraft y, sinceramente, no esperamos que la gente lo abandone por Reforj, del mismo modo que la gente no abandona Call of Duty por Halo [...] Creemos que ofrecemos algo muy diferente a Minecraft", explica el productor ejecutivo y director creativo de 4J, Brian Gomez. Reforj aún no tiene fecha de lanzamiento, pero hay un proceso de beta test abierto a través de la web oficial. En VidaExtra | 17 años después, al fin te podrás sentar en Minecraft