A las 18:55, hora local, el Estadio Olímpico Félix Sánchez será escenario de la final de los 400 metros planos de los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, una carrera que trasciende la disputa por una medalla de oro. Cada vez que Paulino se coloca en los bloques de salida, las expectativas crecen. Ya no es solo una de las atletas más importantes de República Dominicana, sino de las grandes del atletismo mundial. Campeona olímpica en París 2024, llega además como la dueña del mejor registro entre las finalistas, con 48.48 segundos.
Su principal perseguidora será la cubana Roxana Gómez, quien presenta una marca de 50.07 segundos. Aunque los pronósticos la sitúan como amplia favorita, el atletismo ha demostrado una y otra vez que las medallas no se entregan antes del disparo de salida. Los 400 metros exigen velocidad, resistencia y una distribución casi perfecta del esfuerzo. Paulino conoce bien ese recorrido.
En San Salvador 2023 impuso el récord de los Juegos Centroamericanos y del Caribe con 49.95 segundos, una marca que intentará mejorar ante su público, que ha convertido cada una de sus presentaciones en una celebración nacional. Más distante aparece el récord mundial, una de las plusmarcas más antiguas del atletismo. La alemana Marita Koch lo fijó el 6 de octubre de 1985 con un extraordinario tiempo de 47.60 segundos, un registro que ha resistido el paso de cuatro décadas. Esta noche el objetivo inmediato de Marileidy será revalidar su corona regional y confirmar, una vez más, por qué es considerada la gran reina de los 400 metros en América. ft/mpv