Es una cualidad qque se tiene o no de nacimiento. Ser una fiera competitiva en el deporte de élite se trae de cuna. Se demuestra especialmente en los momentos más complicados. Los grandes disponen de este ADN que les permite arrollar en un día de gloria, pero también competitivos en jornadas de menor inspiración.
Y Rafa Jódar, a sus 19 años y en su primera temporada profesional en el tenis, está dando probadas muestras de que la entrega no se discute en ningún momento. No hay excusa. "Mi ADN como tenista es luchar cada bola y no rendirme jamás", señaló días atrás. En el ATP 500 de Washington, donde el campeón del ATP 250 de Marrakech, su primer título, mencionó una frase con mucho de sentencia, de puro Jódar. Padre e hijo, entrenador y discípulo.
En la capital de Estados Unidos perdió la final ante el estadounidense Taylor Fritz. Un lunes, después de la cancelación el domingo por lluvia. Sin apenas tiempo para descansar y preparar el próximo evento, ambos se vieron abocados a jugar ya el miércoles en el Masters 1000 ATP de Canadá, en Montréal. Fritz fue víctima del argentino Thiago Agustín Tirante.
Jódar se negó a dejar el torneo tan pronto. El de Leganés, 19 años y nº 15 mundial, se entregó hasta la extenuación. Fatigado mental y físicamente por el trabajo de Washington, protagonizó una extraordinaria remontada. Personal, por cómo mejoró un tenis que comenzó a un nivel muy bajo, y de marcador, dándole la vuelta a un complejo choque con el heterodoxo zurdo francés Corentin Moutet, 27 años y nº 59.
Jódar se impuso en su primer duelo con el genial galo, un tenista de mano, de puntos imposibles, como antídoto contra la falta de potencia. Venció por 4-6, 6-1 y 6-3 en 2h.17'. Se citó en tercera ronda de su estreno en este evento con el italiano Lorenzo Musetti, a quien batió recientemente en Washington por 1-6, 6-1 y 6-4. El transalpino, 24 años y nº 13, muchos meses fuera de competición por una lesión muscular en una piernas sufrida en mayo, en la tierra de Roma, batió al colombiano