La operación Rodri empezó a cocinarse a fuego lento después de la final del Mundial en Estados Unidos. Allí estuvieron desde las semifinales, en Dallas, Joan Laporta, Deco y Alejandro Echevarría. Juntos vieron en Nueva Jersey cómo el madrileño levantaba la Copa del Mundo como capitán y se hacía también con el MVP de la final. En el Barcelona sabían que el Real Madrid tenía muy avanzada la operación con Rodri.
El equipo de Jose Mourinho necesitaba un mediocentro de primer nivel y el madrileño pudo haber cerrado su fichaje por el club blanco la semana después de la final del Mundial. Pero quiso esperar. Quería volver a España para jugar en LaLiga y el Madrid es un grande, como el Barça. Y el fútbol del equipo de Hansi Flick encaja mucho más con el de Rodri que el de Mourinho.
Aquellos días posteriores al triunfo español en Estados Unidos ya hubo contactos: primeros sondeos, como avanzó el periodista Oriol Domènech en Catalunya Ràdio. El Madrid, paralelamente, también tenía la operación encarrilada con el City por 60 millones de euros. El club blanco podía pagar el montante en un solo pago. El Barça, en cambio, necesita encontrar alguna fórmula.
Es mucho dinero por un jugador que queda libre en 2027. Rodri debía reflexionar. Todo se iba alargando. Tampoco se cerraba su llegada al Madrid y el Barça, con Deco a la cabeza, seguía trabajando discretamente.
A comienzos de la semana del 27 de julio fue intervenido de la espalda para superar unas molestias. Nada grave: una intervención ambulatoria que le sirvió en parte para ganar tiempo y reflexionar su decisión de futuro. Mientras tanto, el Barça esperaba el visto bueno del jugador. Para sentarse a negociar con el City quería que Rodri demostrara que prefería vestir de blaugrana.
Y esa señal llegó ayer a Barcelona. Todo en marcha y se está acelerando.