Bloomberg — Los negociadores canadienses están tratando de alcanzar un acuerdo con Estados Unidos antes de que, el 19 de agosto, entren en vigor los aranceles del 50% sobre una amplia gama de productos amenazados por el presidente Donald Trump, al tiempo que advierten de una nueva y desagradable etapa en la disputa comercial si se imponen dichos aranceles. Tras meses con pocos avances, una serie de reuniones de alto nivel ha generado cierto optimismo entre algunos funcionarios canadienses respecto a la posibilidad de alcanzar un acuerdo provisional para facilitar el comercio a través de la frontera entre Estados Unidos y Canadá. Eso constituiría en la práctica un acuerdo paralelo antes de que se inicien conversaciones más sustanciales y permanentes sobre el futuro de las relaciones comerciales en América del Norte. Sin embargo, los funcionarios canadienses han comunicado a sus contrapartes estadounidenses que, si Trump cumple su amenaza de aplicar aranceles del 50% este mes, ello dañaría gravemente las relaciones.
El primer ministro Mark Carney enfrentaría una fuerte presión interna para tomar represalias, lo que podría desencadenar un nuevo ciclo de escalada, según personas que han sido informadas sobre las negociaciones. Estados Unidos prometió aplicar aranceles del 50% a casi US$20.000 millones en productos procedentes de su vecino del norte, como cerveza, madera contrachapada, leche y palos de hockey, a menos que Carney tome medidas para poner fin a los contraranceles canadienses sobre los automóviles fabricados en Estados Unidos, a los controles comerciales sobre los productos lácteos y a la decisión de la mayoría de las provincias de retirar el alcohol estadounidense de sus estanterías. Los nuevos aranceles implicarían que la Casa Blanca recurriera a una facultad sin precedentes, la Sección 338 de la Ley Arancelaria de la época de la Gran Depresión, y no incluirían exenciones para los productos comercializados en el marco del Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá que Trump firmó durante su primer mandato. El gobierno de Carney pretende aprovechar los próximos días para llegar finalmente a un acuerdo que reduzca los aranceles de la Sección 232 que Trump ha impuesto al acero, el aluminio, los automóviles y la madera de origen extranjero, según personas con conocimiento de las discusiones, quienes hablaron bajo condición de anonimato debido a la delicadeza de las negociaciones.
Funcionarios canadienses, encabezados por la negociadora principal Janice Charette y el ministro de Comercio entre Canadá y EE.UU., Dominic LeBlanc, han comunicado al representante comercial estadounidense, Jamieson Greer, y a su equipo que pueden abordar los principales motivos de irritación de EE.UU. si se produce un alivio significativo en los aranceles de la Sección 232, dijeron las personas familiarizadas con las conversaciones. Sin embargo, Charette y LeBlanc también advirtieron a sus contrapartes estadounidenses que Carney se verá políticamente acorralado si Trump sigue adelante con los aranceles del 50%, y será incapaz de controlar las reacciones de los líderes provinciales y del público canadiense. Muchos canadienses han rechazado los productos y los viajes a EE.UU. desde que Trump ganó las elecciones de 2024, impuso aranceles y comenzó a hablar de convertir a Canadá en el estado número 51 de EE.UU. La imposición de más aranceles por parte de EE.UU. podría socavar la capacidad de Canadá para hacer concesiones futuras a fin de llegar a un acuerdo, señalaron estas personas.
No está claro si Trump está dispuesto a ofrecer un alivio arancelario lo suficientemente significativo como para satisfacer a los líderes de las provincias canadienses, quienes tienen control sobre las prohibiciones de bebidas alcohólicas junto con otras medidas, como las normas de contratación pública contrarias a EE.UU. Entre ellos se encuentran el primer ministro de Ontario, Doug Ford; la primera ministra de Quebec, Christine Frechette; y el primer ministro de Columbia Británica, David Eby. Aunque los aranceles de la sección 232 son globales, afectan de manera desproporcionada a Canadá, cuya economía se ha orientado hacia el comercio de esos bienes y materias primas con su vecino más grande del sur. Charette, LeBlanc y el embajador de Canadá en EE.
UU., Mark Wiseman, informaron el jueves a los líderes provinciales y empresariales sobre el estado de las negociaciones, que se han intensificado desde que se anunció el 20 de julio el plazo para la aplicación del arancel del 50%. “El mensaje central, y lo que nos alegró mucho escuchar, es que se han logrado avances realmente buenos que indican un camino hacia un acuerdo provisional”, dijo Candace Laing, presidenta de la Cámara de Comercio de Canadá, quien asistió a una de las sesiones informativas. Laing señaló que el equipo canadiense está dando prioridad a alcanzar un acuerdo antes del 19 de agosto, y no simplemente a un aplazamiento antes de que entren en vigor los aranceles 338. “Existe un nivel considerable de confianza en el camino hacia un acuerdo provisional, aunque también hay cierta vacilación porque, en última instancia, debe ser aprobado en el Despacho Oval”, señaló Laing. “Si los 338 aranceles entran realmente en vigor, esto reiniciará las negociaciones sobre las relaciones comerciales de manera significativa”, afirmó Laing. Carney declaró públicamente esta semana que solo le interesa un acuerdo amplio con EE.UU. que ofrezca alivio respecto a todos los aranceles sectoriales que Trump ha impuesto, no solo uno o dos. Explicó la lógica de un acuerdo beneficioso para ambas partes que reduzca los costos para las empresas estadounidenses, señalando los precios del aluminio, que se han disparado más del 50% para los compradores de EE.UU. desde que Trump elevó los aranceles sobre este metal al 50% en junio de 2025, ya que EE.UU. sigue dependiendo en gran medida de las exportaciones canadienses.
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