Sonrisas, cooperación y mucha paciencia. Esa parece ser la estrategia ganadora de México para lidiar con Estados Unidos después de que la administración Trump se negara a aprobar sin objeciones la renovación a largo plazo del Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC) antes de la fecha límite del 1 de julio, optando en cambio por revisiones anuales del pacto comercial. No hay de qué preocuparse. Si la Casa Blanca insiste en reabrir las negociaciones cada año con el pretexto de ejercer presión, México simplemente puede esperar mientras las exportaciones siguen fluyendo hacia el norte a niveles récord.
Como dicen en Francia, “Plus ça change”, nada cambia. Consideremos la visita del Representante Comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, a la Ciudad de México a finales del mes pasado. El viaje generó pocas sorpresas, pero puso de manifiesto la estrategia de México. El diplomático, conocido por su postura firme en materia comercial, fue recibido en el aeropuerto por un sonriente Secretario de Economía, Marcelo Ebrard; pasó más de una hora con la presidenta Claudia Sheinbaum en el Palacio Nacional y concluyó con apretones de manos y aplausos en un cóctel con líderes empresariales mexicanos, disfrutando de la legendaria hospitalidad del país.
Ya está programada otra ronda de conversaciones para principios de septiembre. Aunque Greer planteó algunas exigencias importantes, que iban desde requisitos más estrictos de contenido estadounidense para la industria automotriz hasta la eliminación de barreras no comerciales e incluso la inclusión de los derechos de agua en las negociaciones, México puede, por el momento, permitirse centrarse en los detalles técnicos mientras muestra su disposición a llegar a un acuerdo en aras de las buenas relaciones. Lo cierto es que cualquier cambio en el marco del tratado requeriría la aprobación del Congreso, algo que parece que quiere evitar, lo que proporciona a México su propia ventaja negociadora. “Todo va bien con los mexicanos. Son bastante pragmáticos”, afirmó Greer el 15 de julio, antes de reconocer que el principal escollo sigue siendo el creciente déficit comercial de EE.UU. con su vecino del sur. “Es realmente un problema”.
En realidad, el problema al que se refiere Greer es culpa de los propios Estados Unidos. El comercio transfronterizo no hace más que fortalecerse, impulsado en gran medida por el voraz apetito de EE.UU. por productos que contribuyan a desarrollar la infraestructura de IA. En junio, las exportaciones no petroleras de México a Estados Unidos se dispararon casi un 36% con respecto al 2025, lo que amplió el superávit comercial del país con su principal socio por encima de los US$102.000 millones en el primer semestre. La integración de América del Norte sigue estando impulsada por la simple lógica económica de la cadena de suministro, más que por el teatro político.
Sin duda, México está pagando el precio de no haber conseguido la prórroga a largo plazo del T-MEC hasta 2042, tal y como se había previsto antes de que las obsesiones comerciales del presidente Donald Trump trastocaran el proceso. Es probable que la incertidumbre persistente y la considerable influencia de Estados Unidos retrasen algunas decisiones de inversión importantes, especialmente en el sector del automóvil. Además, el mes pasado EE.UU. impuso a México nuevos aranceles del 10% con el pretexto del trabajo forzoso, lo que afecta aj cerca del 15% del comercio bilateral que queda fuera del alcance del T-MEC. A ello se suman los aranceles del 25% sobre los autos y camiones fabricados en México, y el gravamen del 50% sobre las importaciones de acero, aluminio y cobre, impuestos por motivos de seguridad nacional.
En estos días, parece más un “NATTA” (Acuerdo de Comercio Arancelario de América del Norte) que un T-MEC. Sin embargo, los inversores parecen aceptar que México puede convivir con la incertidumbre que rodea al tratado norteamericano. De hecho, hasta este martes, el peso se había fortalecido cerca de un 9% interanual frente al dólar, convirtiéndose en la moneda con mejor desempeño entre las 16 principales divisas monitoreadas por Bloomberg. Incluso si Greer logra el mejor acuerdo posible con México (las negociaciones con Canadá se presentan aún más difíciles), seguirá estando a merced de los caprichos de Trump.
Después de todo, el propio presidente declaró recientemente que llegar a un acuerdo es “importante para ellos, no para nosotros”. Trump ya ha violado tanto la letra como el espíritu del T-MEC al aplicar aranceles a los productos importados de México y Canadá. El objetivo realista de México no debería ser una ceremonia triunfal de firma en la Casa Blanca para un T-MEC renovado o cualquier otro nombre que se le dé. Debería ser obtener alivio de estos aranceles que violan el tratado, seguir ganando cuota de mercado mientras sus competidores enfrentan barreras comerciales más severas y esperar a que cambie el panorama político en Washington, tal vez a partir de noviembre, después de las elecciones de mitad de mandato. en EE.UU.
Tal y como explica el exnegociador comercial mexicano Luis de la Calle, son las empresas estadounidenses las que pagan los aranceles y deben convencer a la Casa Blanca de que la integración norteamericana solo fortalece la economía de Estados Unidos, México y Canadá. “Lo que determinará el resultado de las negociaciones es la política interna de Estados Unidos”, me dijo de la Calle. “Hay que convencer a Trump, y solo el sector empresarial local puede lograrlo”, añadió, recalcando que México no debería precipitarse en sus decisiones. Se trata de un buen consejo. Un nuevo informe del Banco de la Fed de Dallas reveló que la ofensiva arancelaria de Trump, en realidad, impulsó el cumplimiento del T-MEC al encarecer el comercio fuera del acuerdo. Al intentar debilitar el tratado, la Casa Blanca lo ha hecho más valioso.
Irónicamente, las ventajas estratégicas de México, incluyendo su posición geográfica, su base industrial y su profunda integración con la economía de EE.UU., han fortalecido su papel como principal socio comercial de su vecino, a pesar de la asimetría de poder entre ambos países. Todo esto deja al gobierno mexicano con una táctica de negociación más sencilla: mantener las tensiones bajas, las conversaciones en marcha y las exportaciones fluyendo hasta que Washington recuerde por qué quería un pacto comercial norteamericano en primer lugar. Esta nota no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial de Bloomberg LP y sus propietarios Lea más en Bloomberg.com