Una noche para el recuerdo en la pista central del Masters 1000 ATP de Canadá, esta temporada en la sede de Montreal, que se alterna con la de Toronto, que está acogiendo el WTA 1000. Valió la pena esperar el inicio de un partido que se retrasó por el parón en la jornada de una hora y cuarenta minutos por lluvia. Jornada de encuentros largos, en el tercer turno de la central, sobre las siete y media de la tarde local, bien entrada la madrugada española, turno para el español Rafa Jódar, 19 años y nº 15 mundial, y el checo Jiri Lehecka, 24 años y nº 12. No lo olvidará fácilmente el centroeuropeo, que no se había medido frontalmente al tenista de Leganés.
Conoció de primera mano las excelencias de la revelación de la temporada. Las sufrió. Jódar empequeñeció a un talentoso oponente, que adoleció de la consistencia que está poniendo el madrileño en estos inicios de gira sobre pista dura. Excepcional el español, que ha llegado a cuartos en siete de sus últimos ocho torneos.
Desde abril únicamente no alcanzó esta ronda en Wimbledon. Finalista el lunes en Washington, está maravillando en su estreno en tierras canadienses. Apabulló a Lehecka, 6-3 y 6-3 en 1h.14'. Top-10 de la temporada Este próximo lunes, duelo con el francés Arthur Fils o el británico Cameron Norrie.
Con la moral por las nubes, el tenis afilado. Jódar se sitúa provisionalmente decimotercero en el ranking ATP. Mejor aún, toma la décima plaza de la Race, por puntos sumados en 2026 es el décimo mejor jugador de esta campaña. Resquebrajó moralmente a Lehecka con un tenis que rozó la perfección, con un equilibrio envidiable entre agresividad y efectividad.
Sabiendo en cada momento qué tenía que hacer para debilitar a un oponente de más pegada incluso que él, pero sin tanta fiabilidad. Al primer fallo de Lehecka con el saque, la sentencia del set inicial. Una doble falta del checo, bola de rotura, la cazó enseguida Jódar castigando un segundo saque del rival. A por él.
Hizo un parcial de 5-0 castigando al checo, que se vio grogui, contra las cuerdas. Intocable Jódar también en la dificultad. Después del 6-3, 1-0, de una racha triunfal, supo capear una pelota de rotura. ¿Cómo? Con un primer saque definitivo.
Otro mensaje de fortaleza a Lehecka, finalista esta campaña en Miami. Bien con el saque (24 de 28 puntos con el primero), presionó al resto, profundizó cada golpe, de derecha y de revés, acudió a la red en cuanto vio la ocasión y mareó al checo con las dejadas inesperadas. Un martirio al oponente, peligroso en rachas positivas, también débil en los paréntesis negativos, en los que profundizó sin piedad Jódar. Un único pero de Rafa, que quedó en anécdota porque lo solucionó rápidamente.
Con 5-3 y saque, perdió su saque con una doble falta. Un accidente, los nervios de cerrar la victoria, combinados con el reviento la bola del oponente. Sentenció Jódar al resto. Tenía las ideas claras, la raqueta perfilada.
Un partido para el recuerdo. Excelente.