La Perla Negra o Black Pearl de Piratas del Caribe ha sido uno de los mayores símbolos piratas de la cultura popular desde que se estrenó la primera película de la saga en 2003. Sí, han pasado casi 24 años. Siento el golpe de realidad. Existen decenas de diseños de maquetas, set de LEGO, dioramas, recreaciones tanto en la vida real como en juegos como Skull and Bones y, obvio, mods que la introducen en otros juegos como Assassin's Creed Black Flag Resynced.
No es un barco pirata, es EL barco pirata. ¿Qué sabes exactamente de su historia más allá de lo que cuentan las películas? Sabes que ha obsesionado al Capitán Jack Sparrow hasta extremos impensables, que Héctor Barbossa deseaba el navío con todo su corazón y que hasta los grandes imperios (España, Inglaterra, Portugal, Francia...) deseaban verla en el fondo del mar... de forma irreversible. Pero, ¿cuál es su origen?, ¿cómo llegó a manos de Jack?, ¿siempre ha sido negra como el carbón? Los orígenes de la Perla Negra son muy interesantes.
Fue construido en Inglaterra bajo una premisa muy concreta: un navío mercante con un diseño especial que unía características de galeones y east indiaman, un tipo de buque mercante característico de Europa que fue utilizado por británicos, holandeses, franceses, daneses, suecos, austriacos y portugueses de las Indias Orientales. La idea era que fuera extremadamente rápida para dejar atrás a cualquier otra nave, pero que al mismo tiempo tuviese capacidad militar: tenía 32 cañones de 12 libras. Estaba destinado a portar un tipo de carga extremadamente valiosa: esclavos de África. Su nombre original era La Jovencita Traviesa o Wicked Wench y pertenecía a Cutler Beckett.
Este último se lo asignó a Jack Sparrow durante su fase de marino honrado en la Compañía de las Indias Orientales. Jack aceptó a regañadientes su labor de transportar esclavos, pero no le duró demasiado: acabó rebelándose y liberó a los esclavos. Beckett ordenó a varios barcos de su flota que rastreasen, cañoneasen y quemasen tanto a Sparrow como a su barco, y lo consiguieron. El capitán se hundió con el barco, pero hizo un trato con Davy Jones: reflotar la Perla Negra a cambio de su alma, que sería reclamada después de 13 años como capitán.
Para evitar que Beckett lo reconociese, cambió el nombre y la pintó de negro. El resto, como suele decirse, es historia.