Bloomberg — Las madres negras con hijos pequeños están abandonando el mercado laboral a un ritmo alarmante. La tasa de actividad entre las madres afroamericanas de entre 25 y 54 años con hijos menores de 5 años ha caído 11,5 puntos porcentuales en tan solo tres meses, situándose en su nivel más bajo en más de 30 años, según un análisis de los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales realizado por Lauren Bauer, investigadora de estudios económicos en la Brookings Institution. Este descenso no se debe simplemente a una tendencia generalizada de retirada entre las madres trabajadoras, impulsada por las obligaciones de volver a la oficina y las presiones relacionadas con el cuidado de los hijos: las madres blancas e hispanas han experimentado retrocesos mucho menores. Esto sugiere que el cambio de tendencia es especialmente acusado entre las madres negras, un colectivo de trabajadoras que, tradicionalmente, se ha mostrado más propenso a trabajar que sus homólogas.
También significa que la tasa de desempleo de las madres negras con hijos pequeños, que ha descendido en los últimos meses, subestima el desempleo entre este grupo. Aunque prefieran tener un empleo, las madres que dejan de buscar trabajo ya no se contabilizan como desempleadas. Ver más: Empleo privado en EE.UU. crece menos de lo esperado en julio, según ADP Las mujeres negras se han visto afectadas de manera desproporcionada por los recortes en la plantilla federal y por la reducción de las iniciativas de diversidad en las empresas. No obstante, los economistas señalan que las mujeres negras también suelen enfrentarse a búsquedas de empleo más prolongadas, lo que lleva a muchas madres a abandonar por completo la búsqueda de trabajo.
Los datos muestran que el reciente descenso en el número de madres negras de entre 25 y 54 años con hijos pequeños que están empleadas o buscando trabajo es aproximadamente cuatro veces más rápido que en el caso de las mujeres negras de la misma edad. Los economistas suelen centrarse en este grupo de edad concreto, dado que constituye el núcleo de la población activa de Estados Unidos. “Si el mercado laboral es difícil para todo el mundo, lo será aún más para aquellas personas que se enfrentan a desigualdades estructurales en el ámbito laboral”, afirmó Jamie Jelly Murtha, antigua investigadora del Centro de Georgetown sobre Pobreza y Desigualdad. “Las mujeres negras suelen ser las ”últimas en ser contratadas y las primeras en ser despedidas", y es posible que estén sufriendo las consecuencias más duras de una tendencia más generalizada". Añadió que el aumento de los costes del cuidado infantil también podría estar modificando los aspectos económicos de la reincorporación al trabajo. En concreto, las madres negras casadas y con estudios universitarios han experimentado un descenso en su participación laboral, probablemente porque pueden contar con los ingresos de su pareja, según un análisis de los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) realizado por la economista Rhonda Vonshay Sharpe, fundadora y presidenta del Instituto de la Mujer para la Ciencia, la Equidad y la Raza.
En cambio, la tasa de actividad entre sus homólogas que nunca se han casado ha aumentado en los últimos meses, según constató. Taylor Grant, una mujer de 33 años y madre de dos hijos, fue despedida de un bufete de abogados corporativo en Washington D.C. el pasado mes de agosto. Esperaba encontrar otro empleo rápidamente, pero tras presentar solicitudes y acudir a entrevistas entre enero y mayo, no logró nada. “Pensaba que encontrar trabajo habría sido sencillo y mucho más rápido”, afirmó la Sra. Grant, que contaba con más de cinco años de experiencia y se encontraba en una trayectoria que podría haberla llevado a convertirse en socia.
En junio, la Sra. Grant decidió dejar de buscar, al menos temporalmente, y centrarse en cambio en el cuidado de sus hijas, de 2 y 5 años. Aunque este parón tiene sus ventajas, como permitirle pasar más tiempo con su familia, no resulta sostenible desde el punto de vista económico. Grant y su marido, un empresario, ganaban salarios similares antes de su despido, y tienen previsto reevaluar la situación en septiembre.
Mientras tanto, ella acepta en ocasiones trabajos de consultoría a corto plazo. Este verano, decidieron no enviar a su hija mayor a un campamento de verano, tanto para ahorrar dinero como porque Grant estaba en casa. Para muchas madres, abandonar el mercado laboral puede suponer un duro golpe para las finanzas familiares. Las madres negras suelen ser el principal sustento económico de su familia y, según el Pew Research Center, incluso entre las parejas casadas, las mujeres negras son la principal fuente de ingresos o aportan una cantidad igual en el 60% de los matrimonios. “Decir que eligieron quedarse y centrarse en el cuidado de sus hijos sería, en cierto modo, tergiversar su experiencia”, afirmó Nneka Obiekwe, directora de Black Women Rising, una organización fundada para ayudar a las mujeres negras que habían sido despedidas a encontrar nuevos empleos. “En la mayoría de los casos… necesitan esos ingresos".
Muchas afirman que abandonar el mercado laboral no fue tanto una elección deliberada como el resultado de una larga y infructuosa búsqueda de empleo. TeAndra Taylor, una madre soltera negra de Dallas, dejó su trabajo en la administración federal en junio de 2025 después de que el mandato del presidente Donald Trump hiciera que compaginar el trabajo y la maternidad resultara “realmente, realmente estresante”. Antes de eso, trabajaba íntegramente a distancia, lo que le facilitaba el cuidado de su hijo de 9 años. Intentó durante meses encontrar otro empleo de oficina, pero no tuvo éxito.
A pesar de tener una licenciatura y un máster, afirmó que los únicos empleadores que le devolvían las llamadas le ofrecían puestos en el sector minorista. “Así que dejé de presentar solicitudes”, afirmó. Ahora gana algo de dinero creando contenidos y organizando viajes para madres e hijos, pero señaló que gana aproximadamente la mitad de lo que solía ganar, y que no se trata de un sueldo fijo. Taylor ha tenido que echar mano de sus ahorros para hacer frente a los gastos diarios. Para muchas mujeres negras, especialmente aquellas que trabajaban en la administración federal y en puestos corporativos relacionados con la diversidad, la inclusión y la equidad (DEI), los puestos de trabajo en sus sectores desaparecieron de la noche a la mañana.
Algunas están recurriendo al trabajo a tiempo parcial y al emprendimiento para mantener a sus familias. “Si pensamos en las personas que fueron despedidas del gobierno federal, o quizá de profesiones liberales, el hecho de que esto haya afectado en gran medida a mujeres con estudios universitarios podría suponer un reto a la hora de encontrar un puesto de trabajo de nivel comparable o un tipo de empleo acorde con su formación y sus competencias”, señaló Valerie Wilson, directora del Programa sobre Raza, etnia y la economía del Instituto de Política Económica. El aumento del coste de la vida podría suponer una presión adicional para las familias en los próximos meses. Katelyn Nnake fue despedida de una empresa tecnológica en octubre de 2025 justo cuando se enteró de que estaba embarazada de su tercer hijo. Llevaba meses buscando trabajo, enviando solicitudes a diario, y, aunque sigue presentándose a ofertas, también ha “cambiado de estrategia” para intentar encontrar contratos de corta duración.
Aunque su marido sigue trabajando, la Sra. Nnake ha dado a luz esta semana y afirma que solo disponen de recursos económicos suficientes para unos pocos meses más. “Todo es mucho más caro”, afirmó. “Sin lugar a dudas, preferiría tener un empleo a tiempo completo”. Lea más en Bloomberg.com