Bloomberg — El primer ministro Andy Burnham emprenderá una gira por todo el país para promover nuevas políticas destinadas a reducir el costo de vida, justo cuando la controversia por su política penitenciaria amenaza con poner fin a la luna de miel que ha disfrutado desde que asumió el cargo. Burnham anunciará el lunes una consulta para determinar si las empresas deberían tener prohibido publicitar precios de venta recomendados engañosos que exageren las ofertas de descuento. También presentará planes para endurecer las medidas contra las suscripciones costosas que son difíciles de cancelar, una política que su antecesor, Keir Starmer, tenía previsto implementar en la primavera de 2027. Burnham está poniendo en marcha lo que denomina “soluciones cotidianas” para problemas menores que contribuyen al costo de vida, como parte de una serie de anuncios que realizará durante su gira por el Reino Unido en agosto.
El nuevo primer ministro, que reemplazó a Starmer hace tres semanas, intenta ganar impulso después de un temprano repunte que llevó a su Partido Laborista a superar al Reform UK de Nigel Farage en algunas encuestas recientes. Ha dicho que está trabajando en un plan más detallado a 10 años para el país, que se nutrirá de la gira y será presentado en los próximos meses. “Estas son solo dos de las soluciones cotidianas que vamos a implementar; hoy es apenas el comienzo”, dijo Burnham en declaraciones enviadas por su oficina. “Queremos poner más dinero en los bolsillos de la gente y darles la esperanza de que la política realmente puede funcionar para ellos y para su vida cotidiana”. El primer presupuesto de la nueva administración está previsto para el 28 de octubre, cuando se espera que el ministro de Hacienda, John Healey, anuncie políticas más radicales para cumplir la promesa de Burnham de convertirse en el líder británico más transformador de las últimas cuatro décadas, incluso mientras la guerra con Irán agrava las presiones sobre las finanzas públicas y la economía británicas. La gira de verano de Burnham y su temprano éxito en las encuestas corren el riesgo de quedar opacados esta semana por el creciente escrutinio sobre su enfoque para reducir la sobrepoblación en las cárceles, lo que supone su primera gran prueba política desde que llegó al número 10 de Downing Street.
Un programa de liberación anticipada elaborado por el gobierno de Starmer para hacer frente a una crisis de hacinamiento heredada de la anterior administración conservadora comenzará en otoño. El enojo público ante la posibilidad de que algunos delincuentes peligrosos sean liberados antes de cumplir sus condenas llevó a Burnham a anunciar la semana pasada que restringiría el programa para excluir a los condenados por delitos sexuales graves. La decisión generó preguntas sobre otros delincuentes que aún podrían ser liberados anticipadamente, incluido el caso de gran repercusión y carga emocional de dos hombres condenados por el homicidio involuntario, en 2019, del agente de policía Andrew Harper, que podrían quedar en libertad al cumplir la mitad de sus condenas. Burnham enfrenta presiones de la policía y de la familia de Harper para impedir la liberación de ambos hombres y está evaluando opciones para hacerlo.
Sin embargo, dar marcha atrás solo generaría más preguntas sobre otros delincuentes que serán liberados bajo el programa. Se espera que unos 5.000 delincuentes sean liberados anticipadamente durante los próximos 10 meses, frente a los 6.000 previstos antes de la intervención de Burnham. El primer ministro había dicho que quería imponer más restricciones, pero no pudo hacerlo. El plan del gobierno para aliviar el hacinamiento mientras busca endurecer las condiciones de liberación depende de un servicio de libertad condicional que sufre una grave falta de personal.
Los grupos que representan a los trabajadores del servicio de libertad condicional advirtieron que al gobierno le resultará difícil implementar los cambios de forma segura sin aumentar el gasto para hacer frente a una crisis de retención de personal. El ministro de Hacienda en la oposición, Mel Stride, dijo que las propias políticas del Partido Laborista, como los aumentos de impuestos a las empresas, están elevando el costo de vida, y advirtió que las propuestas para liberar delincuentes eran “desastrosas”. Lea más en Bloomberg.com