Bloomberg — La Corte Suprema de Estados Unidos tiene un problema de reputación. Y los ataques de Donald Trump lo están empeorando. En las semanas transcurridas desde el final de un período marcado por profundas divisiones ideológicas, las encuestas muestran una baja aprobación de la Corte, y un sondeo registró un nivel de apoyo récord. Las arremetidas del presidente después de perder casos han alimentado el deterioro de su respaldo entre los republicanos, pese al fuerte perfil conservador de una Corte que cuenta con tres jueces designados por Trump.
Las encuestas se conocen mientras el país avanza hacia unas elecciones de mitad de mandato en las que la Corte ya ocupa un lugar central, mientras los demócratas buscan recuperar el control del Congreso. La Corte llegará a ese período con una mayoría de los estadounidenses convencida de que los jueces suelen actuar por razones políticas y no jurídicas, una dinámica que expertos de ambos lados del espectro consideran poco saludable, cuando no peligrosa. “Esperamos que los jueces hagan todo lo posible para mantener cierta distancia de la política cotidiana del país, precisamente para que la gente sienta que recibe un trato justo, independientemente del resultado del caso”, dijo Jesse Wegman, investigador sénior del Brennan Center for Justice de la Universidad de Nueva York, de orientación progresista. “Cada vez más estadounidenses, como estamos viendo en estas encuestas, no sienten que sea así”. La reputación de la Corte se ha deteriorado con fuerza en los últimos años, impulsada por un proceso de confirmación hiperpartidista, decisiones polarizadoras y controversias éticas, entre ellas la aceptación por parte del juez Clarence Thomas de lujosos viajes financiados por un importante donante republicano. Los demócratas han expresado un descontento particularmente fuerte ante fallos de alto impacto de la supermayoría conservadora de la Corte sobre el aborto, las elecciones y el poder del gobierno.
Esos factores han impulsado pedidos para que el Congreso intente establecer límites de mandato para los jueces o ampliar el tamaño de la Corte para contrarrestar la ventaja de 6-3 que actualmente tienen los conservadores. Caída de la aprobación Una encuesta de Gallup realizada en julio mostró un panorama especialmente preocupante: situó la aprobación de la Corte en 33%, el nivel más bajo desde que el encuestador comenzó a medir la percepción sobre la Corte Suprema en 2000. El sondeo mostró que el respaldo entre los republicanos cayó 21 puntos porcentuales desde septiembre, del 79% al 58%. El margen de error fue de más o menos 4 puntos porcentuales.
La caída entre los republicanos se produjo pese a un período en el que la Corte avanzó de manera decidida sobre varias prioridades históricas del partido. La Corte reforzó el poder presidencial, amplió los derechos vinculados a las armas, eliminó restricciones al gasto de campaña y debilitó la Ley de Derecho al Voto como herramienta para promover la representación de negros y hispanos en el Congreso. Pero la Corte también falló en contra de Trump en tres casos importantes: anuló sus aranceles globales, invalidó sus restricciones a la ciudadanía por derecho de nacimiento y, al menos por ahora, frenó su intento de despedir a la gobernadora de la Reserva Federal Lisa Cook. Trump respondió con ataques contra los miembros de la Corte que votaron en su contra, incluidos jueces que él mismo había designado.
Después de que ayudaran a invalidar sus aranceles, Trump calificó a los jueces Neil Gorsuch y Amy Coney Barrett de ser “una vergüenza para sus familias”. “No me sorprende escuchar que la caída se debe a los republicanos, y se la atribuyo a Donald Trump”, dijo John Malcolm, vicepresidente del Edwin Meese III Institute for the Rule of Law de la conservadora Advancing American Freedom Foundation. Cuando Trump y sus seguidores atacan a la Corte, “va a haber mucha gente que va a decir: ‘Oh, esto es terrible’”, afirmó Malcolm. Otras encuestas muestran una caída menor. Un nuevo sondeo de la Facultad de Derecho de Marquette encontró que el 74% de los republicanos aprueba el trabajo que realiza la Corte, frente al 81% de julio de 2025.
La aprobación general de la Corte se ubicó en 47%, frente al 49% de un año atrás. El margen de error fue de más o menos 3,2 puntos porcentuales. Curiosamente, el trabajo de la Corte resultó ser más popular que la institución en sí. La encuesta de Marquette consultó sobre 13 decisiones recientes de la Corte Suprema y una mayoría de los encuestados consideró que los jueces habían tomado la decisión correcta en 11 de esos casos.
La aparente desconexión refleja la limitada atención que la Corte recibe durante gran parte del año, según Charles Franklin, director de la encuesta de Marquette. “El público no está extremadamente bien informado sobre la Corte ni se concentra intensamente en ella”, dijo Franklin. “Son las grandes decisiones las que captan su atención”. La encuesta también reveló que el 58% de las personas cree que las decisiones de la Corte se basan principalmente en la política y no en la ley. Y el 63% de los republicanos tenía la creencia incorrecta de que la Corte Suprema rara vez o nunca falla a favor de Trump. Preocupación por la legitimidad Los jueces han insistido durante mucho tiempo en que no se preocupan por las encuestas. “El Poder Judicial obtiene su legitimidad no de seguir la opinión pública, sino de decidir, conforme a su mejor criterio, si las leyes aprobadas por los poderes populares del gobierno se ajustan a la Constitución”, escribió el juez Samuel Alito en el histórico fallo de 2022 que anuló el derecho federal al aborto, citando una opinión de 1992 del entonces presidente de la Corte, William Rehnquist.
El entonces juez John Paul Stevens lo expresó de manera más concisa en 2002, cuando escribió que “es función de los jueces ser indiferentes a la impopularidad”. Pero los jueces también han dejado claro que comprenden la importancia de una confianza amplia en la Corte como institución. La Corte solo puede funcionar eficazmente si los demás funcionarios del gobierno y la sociedad en general están dispuestos a aceptar incluso aquellos fallos que no les gustan. Después del fallo sobre el aborto, las juezas liberales Elena Kagan y Sonia Sotomayor sugirieron que la Corte estaba debilitando la confianza del país en el sistema judicial al apresurarse a revertir precedentes.
Más recientemente, Kagan rechazó las críticas de que la Corte estuviera funcionando como un brazo de la administración Trump. “En varias ocasiones hemos dicho a esta administración, a este presidente: ‘No pueden hacer eso’”, afirmó durante una conferencia judicial en julio. Ese rechazo a Trump no está calmando a sus críticos. Una reforma de la Corte podría convertirse en un tema central de la campaña presidencial de 2028, con potenciales candidatos demócratas como Pete Buttigieg y Kamala Harris ya impulsando la idea de ampliar el número de jueces. “Esta Corte no va a cambiar su comportamiento. Fue instituida precisamente para este tipo de comportamiento”, dijo Wegman, del Brennan Center. “La forma en que creo que se puede resolver es mediante cambios estructurales”.