Empezar el día con una taza de café es algo imprescindible para muchas personas, independientemente de la época del año que se transita. Por eso, beber café en verano es tan frecuente como en invierno, y su influencia en la hidratación del organismo es aún un tema cuestionable y a considerar para proteger la salud. El café tiene cafeína, como muchas otras infusiones, y es este componente el que puede tener un efecto estimulante en nuestro cuerpo pero al mismo tiempo, tiene un efecto diurético en el organismo humano, razón por la cual se cuestiona que su consumo puede ser perjudicial para conservar un buen estado de hidratación. El café y su efecto diurético Un diurético es un compuesto o cualquier sustancia que favorece la eliminación de agua y el exceso de sal mediante la producción de orina en nuestro cuerpo.
Los fármacos diuréticos se utilizan comúnmente para tratar la insuficiencia cardíaca, la hipertensión y ciertas enfermedades renales. Sin embargo, también pueden tener un efecto perjudicial sobre el balance de líquidos y electrolitos de nuestro organismo si se consumen por personas sanas. En este sentido, la cafeína que posee el café tradicionalmente tiene un efecto diurético. No obstante, este efecto sobre la diuresis es ligero y transitorio, y se produce especialmente en personas que han estado privadas del consumo de cafeína durante días o semanas.
Según los estudios, el efecto diurético de la cafeína se reduce considerablemente en consumidores habituales de infusiones que contienen esta sustancia, ya que se desarrolla una tolerancia significativa a la misma con su ingesta habitual. En este sentido, dosis de cafeína equivalentes a las que contienen porciones estándar de té, café, refrescos carbonatados u otros, no parecen tener efecto diurético en consumidores asiduos. El café, ¿deshidrata o hidrata? El efecto diurético de la cafeína es la principal razón por la que se desaconseja su consumo en verano, además de su tradicional temperatura elevada que puede requerir de nuestro cuerpo un mayor esfuerzo para regular la temperatura interna, favoreciendo entre otras cosas, la sudoración.
Sin embargo, como hemos visto, los estudios demuestran que el efecto diurético es mínimo en personas habituadas al consumo de café, siempre y cuando se consuman porciones adecuadas que no superen las recomendaciones que sugieren un máximo de 400 mg al día de cafeína o el equivalente a 4/5 tazas de café a diario, en adultos. En mujeres embarazadas el máximo recomendable son 200 mg diarios de cafeína (aproximadamente 2 tazas de café) y en niños menores de 12 años se desaconseja totalmente su consumo. Por otro lado, hoy en día existen a nuestra disposición variedad de cafés fríos, que incluso podemos encontrar en los supermercados o preparar fácilmente en casa, para disfrutar de esta infusión en días de intenso calor sin demandar a nuestro cuerpo un esfuerzo superior en la regulación de la temperatura interna. Asimismo, no podemos dejar de considerar que el 90% de una taza de café es agua.
Por lo tanto, los estudios muestran que en consumidores habituales de café, dos, tres y hasta cuatro tazas diarias de esta infusión no provocan una pérdida de líquidos superior al volumen ingerido. Así, según la evidencia disponible, beber café en verano no está asociado a una hidratación deficiente. Por otro lado, hay estudios que confirman que el efecto diurético de la cafeína es leve y que la preocupación sobre la pérdida de líquidos no deseada que ocasiona el café es infundada, especialmente si se ingiere esta bebida u otras con cafeína antes de hacer ejercicio, ya que la actividad física parece contrarrestar el efecto diurético de la cafeína, y en hombres este efecto es aún menor que en mujeres, según los estudios. Cuidar el consumo de agua: clave para una buena hidratación La ciencia ha demostrado que el consumo de cafeína no tiene efectos notorios sobre el nivel de hidratación de nuestro organismo, especialmente si estamos acostumbrados a su consumo y si la ingesta de café es moderada y no supera las cinco tazas diarias.
Sin embargo, más allá de todo esto debemos considerar el todo en nuestra dieta y para mantenernos hidratados correctamente además de beber nuestras dos, tres o hasta cuatro tazas de café al día es importante cuidar la ingesta de alimentos con alto contenido acuoso así como el consumo de agua u otras bebidas que lo contengan. En este sentido, si una persona sólo bebe cinco tazas de café al día y no ingiere ningún otro líquido más, de seguro estará deshidratado; pero no será por culpa del café sino porque faltan líquidos y agua en su dieta habitual. Por ello, ingerir una adecuada cantidad de frutas, verduras y otros líquidos más allá del consumo de café, especialmente agua, es lo más recomendable para cuidar nuestra hidratación y proteger la salud en pleno verano. En conclusión, podemos disfrutar de beber café en verano sin que ello implique un riesgo para nuestra hidratación, aunque siempre es recomendable no superar las 5 tazas diarias de esta infusión y cuidar la ingesta de otros líquidos, sobre todo agua.
Además, el café puede ofrecer valiosos beneficios que no merece la pena desaprovecharlos en esta temporada, y podemos incluso refrescarnos optando por beber un café frío. Aunque la temperatura de elaboración modifica ligeramente la composición química del café, se ha demostrado que sus compuestos antioxidantes, antiinflamatorios y su nivel de cafeína no se modifica notoriamente, por lo que continúa siendo una infusión saludable para sumar a nuestra dieta. Referencias - Maughan, R.J. and Griffin, J. (2003), Caffeine ingestion and fluid balance: a review. Journal of Human Nutrition and Dietetics, 16: 411-420. https://doi.org/10.1046/j.1365-277X.2003.00477.x - EFSA NDA Panel (EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies), 2015.
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